عثر آلان جوث، الفيزيائي النظري الذي يعمل حاليا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، على تفسير محتمل لهذا الأمر في أوائل الثمانينيات. هذا التفسير مبني على فكرة بسيطة للغاية تسمى «تضخم» الكون (ويستخدم هذا المصطلح للتمييز عن التمدد الكوني الطبيعي). في نسخة جوث الأصلية كان التضخم يسير على النحو الآتي؛ أولا: كان هناك الانفجار العظيم التقليدي، الذي لم يحتج أن يتسم بالاتساق أو التناغم، بل كان انفجارًا فوضويا فقط، الغرض منه بدء الدراما الكونية. بعد ذلك، بجزء من الثانية، قفز حجم الكون بمقدار هائل للغاية (انظر الشكل 3-3) هائل بأي قدر؟ اقترح جوث أن تضخم الحجم بلغ على أقل تقدير 10²⁵ (عشرة تريليون تريليون) ضعف، وهو ما يعني أن الكون القابل للرصد قفز من حجم البروتون إلى حجم ثمرة السندي في نفس اللحظة تقريبا. لا يهم معدل التضخم نفسه ما دام كبيرًا بما يكفي. وفي النهاية توقف هذا التضخم واستؤنف التمدد الطبيعي، مستكملا القصة المعروفة للكون المبك. ³
دعوني أوضح كيف تحل فكرة التضخم هذه مشكلة الاتساق الكوني. إن أي موطن شذوذ أولي «سُوِّي» تمامًا بفعل التمدد المفاجئ، بنفس الصورة التي تختفي بها التغضنات من فوق سطح البالون المنفوخ. ومن ثم يطمس التضخم آثار أي تعقيدات سابقة ويولد كونا متطابقا تطابقًا طبيعيًّا. وهناك ميزة إضافية؛ فمثلما يقل انحناء سطح البالون كلما انتفخ، يصير الفضاء المتضخم أقل انحناء مع تضخمه. وإذا تضخم الفضاء بالدرجة الكافية (ومعدل 10²⁵ كافٍ بالفعل) فسيكون من المحال تمييزه عن الاستواء. وبهذا يفسر التضخم كلا من تطابق شكل الكون وهندسته المستوية أيضًا.

شكل 3-3: التضخم. في نظرية آلان جوث الأصلية مر الكون المبكر للغاية بفترة قصيرة من التمدد المتسارع الهائل، بحيث قفز حجمه بمعدل هائل في كسر من الثانية (الشكل التوضيحي لا يوضح النسب بدقة). وحين توقف التضخم استؤنف التمدد الطبيعي المتناقص، في هذه الصورة المبسطة يبدأ الكون بانفجار تقليدي كبير، تتبعه فترة قصيرة من التباطؤ السابقة على مرحلة التضخم. ومع هذا فقد تسبب التضخم في إزالة آثار المرحلة السابقة عليه، لذا لا ينبغي أخذ هذا الجزء من المنحنى على محمل الجد.
هوامش
(3) Inflation was originally invented by Guth to solve a different problem—the absence of entities known as magnetic monopoles. Alan Guth’s own account can be read in his book The Inflationary Universe: The Quest for a New Theory of Cosmic Origins (New York: Perseus Publishing, 1998).