يعتبر الخس من أهم الخضار الورقية التي يستهلكها الإنسان، خاصة في الدول التي تتميز بمناخ حار ومعتدل. لقد تطورت تقنيات زارعة الخس كسائر المحاصيل الزراعية الأخرى بهدف، تلبية حاجة الإنسان الغذائية وتماشيا" مع متطلبات المستهلك.

أما في لبنان، فقد بدأت زارعة الخضار الورقية على نحو واسع ومنها الخس في ضواحي بيروت الجنوبية والشمالية منذ حوالي أربعين سنة. ثم انتشرت شمالا"، جنوبا" وداخليا" حتى الى سهل البقاع وأصبحت من الزارعات الأساسية التي يعتمد عليها المزارع في الموسم الزرعي والاقتصادي. لقد بلغت مساحة زارعة الخس في لبنان 1,156 هكتار ومعدل الإنتاج حوالي 28,9 ألف طن سنة 2005.

يتراوح مردود محصول الخس حسب الصنف المزروع بين 800 كلغ الى الطن الواحد للدونم بالنسبة للأصناف التي لا تكون رؤوسا"، بينما ترتفع الى 1,5-2طن للأصناف الملفوفة , والى 2,5-3 طن للأصناف ذات الرؤوس المتطاولة.

إن الاستخدام المتكرر للأراضي خاصة في البيوت المحمية من جهة والإفراط في التسميد الآزوتي والمبيدات الكيميائية المستخدمة لمكافحة الآفات الزراعية من جهة ثانية، أد الى تدني نوعية الإنتاج وارتفاع معدل رواسب المبيدات الكيميائية في الثمار والخضار، وبالتالي أد إلى رفض المنتجات اللبنانية في أوروبا والعديد من الدول العربية والخليجية، هذا بالإضافة غلى الأثر السلبي على صحة الإنسان والبيئة. لذلك، من الضروري تطوير قطاع زراعة الخضار في لبنان خاصة في الزراعات المكثفة وتماشيا" مع متطلبات المستهلك والأسواق العالمية. وضمن هذا الإطار تمّ اعداد كتيب إرشادي بزراعة الخس يتناول الطرق السليمة لإنتاج الخس والمعاملات الضرورية ما بعد القطاف.

الموطن الاصلي والتقسيم النباتي:

يعتقد ان نبات الخس المزروعsativa Lactuca   ينحدر من النوع البري المعروف باسمين  Lactuca serriola ، Lactuca scariola  والذي لايزال ينمو بشكل بري في لبنان، أوروبا، شرق اسيا وشمال أفريقيا.

يضم النوع Lactuca sativa عدة أصناف نباتية تنتشر زراعتها في الدول الواقعة في حوض البحر الابيض المتوسط وأوروبا وكندا والولايات المتحدة وأميركا الجنوبية وشمال أفريقيا (تونس ومصر) وجنوب روسيا.

الوصف النباتي للخس:

نبات عشبي حولي من فصيلة المركّبات اللُسيّنيّة الزهر Asteraceae. تتألف الخسة من قسمين:

القسم الأول: جذور محورية الشكل، قصيرة (25-30 سم),سميكة ذات شعيرات (صورة رقم1), وينمو على الجذر الرئيسي جذور ثانوية تنتشر الى عمق 90 سم. يبلغ عمق المجموع الجذري في طبقة التربة حوالي 30 سم.

القسم الثاني: وريدة أو عقدة بشكل وردة (صورة رقم 2) مؤلفة من أوراق كاملة أو مستديرة ذات أعناق قادرة، حسب الأصناف، على تكوين خسة مستديرة على شكل تفاحة. يختلف طول الأوراق باختلاف أصناف الخس.

بعد تكوين القلب، يتطاول ساق الخسة ويتطور ليعطي المظلة الزهرية (صورة رقم 3) (Apex en Hampe florale) أما البذور فهي صغيرة الحجم ولونها غالباً بني فاتح.

إن كل غرام من بذر الخس يساوي حوالي 600-1000 بذرة.

يمكن تخزين بذور الخس لمدة 3-4 سنوات على درجة حرارة 10°م ورطوبة نسبية 30 %. لبذور الخس المحصودة مباشرة ميزة خاصة، إذ أنها تدخل في طور السبات (عدم إمكانية للإنبات) لمدة تتراوح بين شهرين وستة أشهر. للخروج من هذا السبات، يجب تخزين البذور تحت درجة حرارة 3-4 درجة مئوية لمدة يومين أو 5–10 درجة مئوية لمدة 5–7 أيام  ما يعرف بعملية التنضيد Stratification.

المصدر: اعداد وتنفيذ زينات موسى و جورج حداد وخريستو هيلان واخرون. الخس, مصلحة الابحاث العلمية الزراعية 2008, وزارة الزراعة, لبنان.