ما هو درب التبانة؟
من موقفنا داخل هذا « النظام ، نرى قلبه في صورة شريط أبيض باهت عبر سمائنا إنه « درب التبانة » المألوف . إن درب التبانة او « الطريق اللبني » كما يظهره التلسكوب ، يتكون من مجوم متقاربة معاً بحيث تعطي مظهر سحابة لامعة ، وهذا مشهد داخلي لمجرتنا ، أما من مسافة بعيدة خارجها ، فإنها تبدو أشبه بدولاب هواء ملتهب ، كاللعبة المعروفة « بأبي رياح» ، وذلك من إحدى مناطق المشاهدة ، وكقرص منتفخ من الوسط من مشهد جاني . إن نظامنا الشمسي يقع على مقربة من حافة القرص ، وعندما ننظر إلى درب التبانة في السماء فإننا ننظر نحو مركز القرص ، وبالتالي فإننا نرى نجوماً ، يسير واحدها وراء الآخر إلى أن تندمج معاً . . وفي اتجاه بعيد عن درب التبانة في السماء ، غير النجوم التي في الجزء الخاص بنا من القرص لا نرى بحيث انها تبدو اكثر تناثرا وفي نطاق واسع.
لقد قدر العلماء ان عدد النجوم في مجرتنا ربما يصل إلى ٢٠ بليون نجم ، وقد ظهر لهم ن العدد يجب أن يكون أكثر من ٣ بليون . و تبلغ أبعاد المجرة ذاتها ما يتراوح بين ١٠٠ ألف و ٢٠٠ ألف سنة ضوئية في الاتساع ، وما يتراوح بين 10 الآلف و20 ألف سنة ضوئية في السمك عند الوسط ٠ وتقع شمسنا على مسافة تتراوح بين ٣٥ ألفاً و٠ ٥ ألف سنة ضوئية من المركز 
إن النظام باسره في حركة ، حيث تدور كل النجوم حول المركز ، وتقوم شمسنا بدورة واحدة حول المركز في حوالي ٢٥٠ مليون سنة ، وهذا « دوران» إذا راعينا المسافة .
وعندما ننظر إلى درب التبانة في ليلة مظلمة صافية ، نلاحظ أنه يبدو أن هناك شقوقاً وفجوات في شريط الضوء .. ولكنبا ليست فتحات بل سحب سوداء من مواد نجم بارد تؤدي إلى اخفاء النجوم فيما وراءها . . ومن هذه المادة نعتقد أن نجوماً جديدة تتكون في النهاية .