حسب ما ذكرت بعض المصادر فإن الفترات الحضارية القديمة 8 آلاف سنة قبل الميلاد، حينما اكتشف الإنسان الزراعة، والذي يعتبر تحولاً في التاريخ الديموغرافي للبشرية، حيث تعبر هذه المرحلة عن بداية جديدة ، فقد انتقل الإنسان من مرحلة الجمع والالتقاط و التنقل والترحال إلى بداية مرحلة الاستقرار والتسي صاحبها انخفاض في معدلات الوفيات ترتب عليها زيادة سكانية أكبر مما كانت سائدة من قبل، ومع ذلك تظل أعداد السكان في العالم قليلة حيث لم يتجاوزوا الـــــــ 50 مليون عام ألف قبل الميلاد وتضاعفوا إلى 100 مليون عام 500 قبل الميلاد (1)، وتراوحت تقديراتهم بین 200 و 400 مليون نسمة مع مرحلة الزراعة الكثيفة والصناعات اليدوية، وهو ما يتفق مع بداية التاريخ الميلادي مولد المسيح، وبالرغم من النقد الذي يوجه لهذه التقديرات، لكن يؤخذ منها أن النمو السكاني كان بطيئا جداً وقد استغرق عشرات الآلاف من السنين لكى يتحقق، وإذا كانت الظروف البيئية فيما بعد ذلك توصف بأنها كانت سيئة وكانت سبباً في نمو سكاني بطئ، فإن الظروف التي كانت مصاحبة لتلك الزيادة البطيئة جداً، كانت غير مواتية وأكثر سوءا.