دورة الكاربون Carbon cycle
 
يوجد الكاربون في الحالة الغازية (الهواء) على هيأة غاز ثنائي اوكسيد الكاريون، وفي الحالة الصلبة  على هيئة صخور جيرية Lime stones وفي الحالة السائلة (الماء) على هيأة ثنائي اوكسيد الكاربون الذائب او ايونات البايكربونات إذ تتحول مركباته من حالة لإخرى. تثبت النباتات الخضراء غاز ثنائي اوكسيد الكاربون على هيأة مركبات كاربوهيدراتية (سكريات) من خلال عملية البناء الضوئي.
وتتغذى عليها الحيوانات وبذلك تنتقل المواد الكربونية عبر النظام الحيوي من النباتات إلى الحيوانات ثم يعود الكربون إلى البيئة مرة اخرى من خلال عمل المحللات التي تحلل Decomposition المواد العضوية بعد موت الكائنات الحية. وفي بعض الحيوانات يصبح الكاربون مقيدا في اجزاء صلبة مثل الاصداف. وهكذا يبقى في صورة املاح كاربونات غير عضوية زمناً طويلاً ينتج الحجر الجيري من الترسبات البحرية للكاربونات الحيوانية وينتج من الترسيب غير العضوي للكاربونات في المياه. ويمكن لهذه الكاربونات في الحجر الجيري ان تعود مرة اخرى إلى دورة الكاربون الحية بصورة بطيئة جداً خلال عملية التعري والاذابة. ويمكن ان تمتص النباتات الكاربونات الذائبة في الماء .  يمكن ان يصبح الكاربون محتجزا في رواسب عضوية من الفحم والنفط ويبقى على هذه الصورة ملايين الستين إلى ان يطلق عند الاحتراق Burning او البراكين Volcanic actions عندئذ يعود الكاربون إلى البيئة.