كان الامام الرضا (عليه السّلام) في عصره عملاق الفكر الاسلامي و أعلم انسان على وجه الأرض - كما يقول المأمون- و قد أمدّ العالم الاسلامي بجميع مقومات الارتقاء و النهوض و قد اتخذ الجامع النبوي - زاده اللّه شرفا - معهدا لدروسه و محاضراته و قد احتف به العلماء و الرواة و طلبة الفقه و هو ابن نيف و عشرين عاما  و هم يسجلون فتواه و ما يدلي به من روائع الحكم و فنون الآداب, و وجد العلماء في احاديثه امتدادا ذاتيا لأحاديث جده الرسول (صلّى اللّه عليه و آله) الملهم الأول لقضايا الفكر و العلم في الأرض و امتدادا مشرقا لآبائه الأئمة الطاهرين رواد النهضة العلمية و الحضارية في دنيا الاسلام و يقول الرواة: إنه ليس في الأرض سبعة اشراف كتب عنهم الحديث عند الخاص و العام إلّا علي بن موسى (عليه السّلام) , و بلغ من اهتمام العلماء باحاديثه انه حينما اجتاز في نيسابور ازدحموا عليه و قد بلغ عددهم ما ينيف على عشرين الفا و هم يحملون المحابر و طلبوا منه أن يتحفهم بحديث عن جده رسول اللّه (صلّى اللّه عليه و آله) فروى لهم الحديث الذي سمي بالحديث الذهبي ... و نظرا لأهميته فقد كتبه بعض أمراء السامانية بالذهب و أوصى أن يدفن معه‏ .

و قد حظي بالرواية عنه بعض تلامذة جده الامام الصادق (عليه السّلام) و بعض تلامذة أبيه الامام موسى (عليه السّلام)  كما روى عنه جمهرة من العلماء المعاصرين له .