طبيعة النظام الحيوي ومفهومه

درست في الوحدة الأولى من هذا المقرر أن أي نظام رئيس يتكون من عدد من النظم الثانوية. وينطبق ذلك على النظام الحيوي الذي يعرف أحياناً بالغلاف الحيوي Biosphere الذي يتكون من ملايين النظم الحيوية الثانوية التي تنتشر في كل مكان على سطح الأرض. يكفي للتدليل على ذلك أن تتصور، عزيزي الدارس، أن كل غابة أو أكمة أو حقل زراعي أو قطعة أرض خالية أو بحيرة أو مستنقع أو نهر أو غيره يمثل نظاماً حيوياً، وتصور أيضاً أن النظام الحيوي الرئيس أو الغلاف الحيوي يتكون من مجموع تلك النظم الثانوية ومن العلاقات المتبادلة بينها.

ولتسهيل فهم الفكرة الأساسية التي يعتمد عليها مفهوم النظام الحيوي، فإننا نفضل أن نبدأ بتوضيح ذلك المفهوم بالنسبة لنظام حيوي ثانوي. فمن غير الممكن أن تعيش الكائنات الحية التي يتكون منها ذلك النظام في فراغ، بل لا بد أن تعيش ضمن نظام بيئي متكامل، وأن توجد علاقات متبادلة بينها وبين العناصر الأخرى للنظام البيئي من مواد معدنية وعضوية وطبوغرافية ومناخ وموارد مائية وغيرها. أي أن النظام الحيوي هو مجموع الكائنات الحية التي تعيش ضمن نظام بيئي معين والعناصر البيئية الأخرى التي يوجد بينها وبين تلك الكائنات علاقات متبادلة.