عندما تقطف ثمار الخوخ وغيرها من الفواكه فان علاقتها بالنبات تنتهي. اي انها لا تستطيع الحصول على الماء والاملاح المعدنية والمواد الغذائية وغيرها من المواد من الشجرة. كما أن الثمار تكون لازالت اعضاء حية تجرى فيها معظم العمليات الحياتية والفسيولوجية التي كانت تحدث فيها قبل الجني. الثمار المقطوفة تجرى فيها عملية التنفس ويستهلك فيها الاوكسجين ويتكون غاز ثاني اوكسيد الكربون وطاقة حرارية . كما تحدث فيها عملية النتح (Transpiration) وانتاج غاز الاثيلين .(1966 Duckworthy). هذا بالإضافة الى انها تكون معرضة إلى الإصابة بالأمراض الجرثومية والفسيولوجية (Physiological disorders) اذا تركت تحت ظروف بيئية غير ملائمة او اهملت عملية الجني ومداولة الثمار بعد ذلك او تركت في المخازن المبردة لفترة طويلة .... الخ .

فلأجل المحافظة على الثمار المقطوفة للخوخ وغيرها من الثمار الطرية وجب اتباع ما يلي:

1. تحديد الموعد الامثل لجني الثمار.

2- الاعتناء بجني الثمار من حيث طريقة الجني والمحافظة عليها من الخدوش او الرضوض او ابقاءها لفترة طويلة تحت ظروف الحقل.

3- استعمال الأدوات المناسبة لجمع الثمار ولتجميعها في الحقل ونقلها إلى بيوت التعبئة.

4- خفض درجة حرارة الثمار المجنية بسرعة إلى درجة الحرارية الملائمة ( ۳۲ف = 0 صفر مئوي ).

5- اجراء عمليات التعقيم والتنظيف والفرز والتدريب والتعبئة بأسرع وقت ممكن.

6- استعمال اوعية التعبئة المناسبة للخوخ.

7- استعمال الشاحنات المبردة في تسويق الحاصل.

آن ثمار الخوخ تتميز بكونها سريعة التلف (Perishable) لذلك تحتاج إلى عناية بالغة أثناء الجني ومداولتها وخزنها وتسويقها. كما أن ثمار الشجرة الواحدة ليست متجانسة في نضجها لذلك وجب استعمال الجني اليدوي الانتخابي Selective) (picking في جني الثمار للاستعمال المائدي الطري. حيث يتم جنيها على 5 - 10 مرات وتبلغ الفترة بين جنية واخرى من 3-4 أيام. أما الثمار المراد تصنيعها فتجني ميكانيكيا على دفعة واحدة فقط (1974 Ryall and Pentzer) .

موعد جني الثمار

أن الموعد المناسب لجني ثمار الخوخ وغيرها من الفاكهة الطرية في اية منطقة يعتمد على عوامل عديدة. وفي مقدمة هذه العوامل الصنف وطريقة استعمال الثمار (كفاكهة طرية او للتجفيف او التصنيع) والمسافة المراد شحن الثمار اليها ونوع الشاحنات المستعملة من حيث كونها مبردة ام غير مبردة وطريقة التسويق ومساحة البستان. فمثلا اذا اريد بيع الثمار في اسواق قريبة من منطقة انتاجه يفضل جني الثمار في مرحلة النضج (Ripe) . اما اذا اريد شحنها لمسافات بعيدة فيفضل عندئذ جني الثمار في مرحلة الثمار الجامدة (Firm) . كما أن الشاحنات المستعملة اذا كانت مبردة والثمار تبرد بالماء البارد (Hydro Cooling) قبل الشحن فيمكن أن تجني في مرحلة اكثر متقدمة من حيث النضج البستاني (Maturation) مما لو شحنت في شاحنات غير مبردة.

مؤشرات الجني Maturity indexes

توجد مؤشرات عديدة مستعملة في تحديد الموعد الأفضل لجني ثمار الخوخ ومن اهم هذه المؤشرات ما يلي:۔

1- اللون الأساسي للثمار Ground Color

كلما تقدمت ثمار الخوخ في تكامل نموها Maturation) ونضجها (Ripening) فان اللون الأساسي للثمار يتغير من الأخضر الورقي إلى درجات مختلفة من اللون الأخضر ومن ثم يظهر اللون الأصفر بصورة تدريجية مبتدأ بجانبي الثمرة المنتفخين والمعرضين للضوء. أما عند بدء النضج فيها يظهر اللون البرتقالي - المصفر على الأصناف الصفراء اللون واللون الأبيض الزبدي ( Creary color) على الأصناف البيضاء اللون. آن سرعة حدوث هذه التغيرات تتأثر بسرعة تقدم النضج وتكون اسرع تحت ظروف الدرجات الحرارية المرتفعة.

2۔ صلابة لحم الثمار Fruit Firmness

آن درجة صلابة لحم الثمار تقل كلما تقدم فيها النضج . لذلك يعتبر هذا المؤشر جيدا في تحديد موعد جني الخوخ وغيره من الفاكهة .

3- سهولة انفصال النواة Pit Separation

في الأصناف ذات النواة السائبة ( Free stone) تزداد سهولة فصل النواة عن لحم الثمار وتصبح سهلة الفصل عند اكتمال النمو . لذلك تستعمل هذه الصفة كمؤشر جيد لتحديد موعد الجني ولكنه أقل اعتمادا عليه من اللون الاساسي أو صلابة لحم الثمار.

4. نسبة السكر إلى الحامض Sugar Acid ratio

تزداد نسبة السكريات وتقل نسبة الحوامض في الثمار كلما تقدم نضجها. اي تزداد نسبة السكريات الى الحامض بتقدم النضج.

5- لون لحم الثمرةFlesh Color

6- مقدار الكلوروفيل الموجود في لحم الثمرة.

7- نسبة المواد الصلبة المذابة.