انتخب الوغد الأثيم عبيد الله بن زياد عمر بن سعد قائداً عامّاً لقوّاته المسلّحة ، وكان ابن سعد من أخسّ الناس ومن أرذلهم ، ولا يملك أيّ رصيد من الشرف والكرامة ، وكان ضعيف النفس ، خائر العزيمة ، لقد انتخبه ابن زياد لأفظع جريمة منذ خلق الله الأرض .

فقاد الجيوش لحرب ابن رسول الله (صلّى الله عليه وآله) ، وأحاط به من كلّ جانب ، وفرض عليه الحصار ، فاستولى على جميع الطرق مخافة أن يصل إليه أيّ إمداد من الخارج .

كما عهد إلى أربعة آلاف فارس بقيادة المجرم عمرو بن الحجّاج فاحتلوا نهر الفرات وجميع الشرائع والأنهر المتفرّعة منه ، وقد حيل بين الإمام الحسين (عليه السّلام) وبين الماء قبل قتله بثلاثة أيام .

وقد عانت العقيلة أعظم المحن ؛ فقد أحاطت بها الأطفال وحرائر الرسالة وهم يعجّون من ألم الظمأ ، وهي تصبّرهم وتمنّيهم بوصول الماء إليهم . لقد ذاب قلبها رحمةّ وحناناً على أطفال أخيها الذين ذبلت شفاههم وذوى عودهم .

يقول أنور الجندي :

و ذئـابُ الـشرورِ تـنعمُ بـالما ... ءِ وأهـلُ الـنبي مـن غـيرِ مـاءِ

يـا لـظلمِ الأقـدارِ يـظمأ قـلب الـ ... ـليثِ و الـليثُ مـوثقُ الأعضاءِ

وصغارُ الحسينِ يبكونَ في الصحرا ... ء يـا ربِّ أيـنَ غـوثُ الـقضاءِ

إنّ جميع الشرائع والمذاهب لا تُبيح منع الماء عن الأطفال والنساء ؛ فالناس جميعاً شركاء فيه ، ولكن شريعة آل أبي سفيان التي تحكي طباع الاُسر القرشيّة التي أبت أن تجتمع الخلافة والنبوّة في بيت واحد هي التي حرّمت الماء على آل الرسول (صلّى الله عليه وآله) .