نجد الثناء في كل مكان . يُقال للأهل ان ثمة (100 طريقة للثناء على اولادهم) ; يدفعون دولاراً للولد مقابل كل علامة ممتاز يحصلون عليها في المدرسة. يصفق الاهل لكل رسم يرسمه الولد وكانه افضل رسم رأوه يوماً. يمنح المعلمون الصور اللاصقة والاقلام للسلوك الحسن وتظهر رسوم الوجه المبتسم على الفروض المنزلية المقبولة.

يثني الراشدون على الاطفال لأسباب وجيهة: فهم يريدون ان يشجعوا السلوك الحسن ويعتقدون ان الثناء سيبني احترام الذات. لكن الثناء ولسوء الحظ اشبه بالوجبات السريعة: لا بأس بالقليل منه, لكن الافراط يمكن ان يضر بالصحة ويدمرها .

ـ مخاطر الثناء :

يثنى على الطفل عادة عندما ينجح في مهمة ما او يتصرف بحسب تطلعات الراشد . لكن ما الذي يحصل للطفل الذي يبذل قصارى جهده من دون ان يصل الى النجاح المطلوب ؟ وما الذي يحصل عندما يبدا الطفل بالشعور بانه يحتاج الى الثناء كي يحس بقيمته ؟

على اثر حادث اطلاق النار المأساوي في ثانوية كولمبين, سعى عديد من الباحثين لمعرفة الاسباب التي قد تدفع بالشبان الى حمل السلاح الى المدرسة واطلاق النار على رفاقهم واساتذتهم. هل يفتقرون الى احترام الذات ؟ او هل يبالغون في تقدير انفسهم (ما يسمى احيانا بالغطرسة) ؟ اظهرت دراسة اجرتها جمعية امريكية تعنى بعلم النفس في العام 1998 ان الاطفال الذين ينهال عليهم الثناء باستمرار يبدؤون بالاعتماد عليه كي يشعروا بقيمتهم الذاتية. يحتاج هؤلاء الاطفال لان يثيروا الاعجاب وعندما يقابلون شخصا لا يحبهم او لا يعجب بهم, فمن المرجح بحسب الباحثين أن يصبحوا عدائيين .

• وقائع :

تقوم برامج تقدير الذات في العديد من المدارس على الثناء حتى وان كان غير مستحق . لا بد للتقدير ان يكون دوما صادقا ومفيداً .

اصبحتم تعرفون الان ان الثناء قد يؤدي الى نتائج مغايرة لتلك المتوخاة , فالكثير من الثناء لا يبني الكفاءة او الاحساس بالقدرة او الشخصية.

ـ سحر التشجيع :

من السهل ان نثني على الاولاد الذين يحسنون التصرف او الذين يكسبون الجوائز او الذين يتفوقون في المدرسة, لكن ما الذي تقولينه لابنك عندما يشعر بالإحباط , او عندما يسيء التصرف او يمر بيوم صعب ؟ سيكون الثناء هنا غير صادق ; وما يحتاجه فعلا هو التشجيع.

يقول الدكتور رودولف دريكورز: (يحتاج الاطفال الى التشجيع كما تحتاج النبتة للماء) (في الواقع , هذا ما يحتاجه البشر كلهم بما في ذلك الاهل !) . يمكنك ان تشجعي ابنك عبر ملاحظة الامور الصغيرة التي يحسن القيام بها بدلا من ان تنتظري حتى ينهي المهمة كلها بنجاح. يمكنك على سبيل المثال ان تقولي: (عملت جاهدا كي ترتدي ملابسك وحدك هذا الصباح. احسنت !). يمكنك ان تشجعيه بهذه الطريقة حتى لو ارتدى سرواله بشكل خاطئ, واختار كنزه غير مناسبة وانتعل فردة حذاءه اليمين في قدمه اليسرى. ستشجعينه ان قلت: (حسن, حسن, نلت اربعة تقديرات جيد جدا. لا بد انك فخور بنفسك) . وليس مشجعا ان تضيفي: (اذا بذلت المزيد من الجهد في المرة القادمة فستنال تقدير ممتاز) .

• تنبيه :

يمكن للتشجيع ان يبدو صعبا على افراد الاسرة الذين اعتادوا ان يسلطوا الضوء على المشاكل وعلى الفشل. ابدئي تقليدا عائليا يقوم على النظر الى الناحية الايجابية. علمي اولادك ان يمدحوا بعضهم البعض وان يقولوا شكرا وان يلاحظوا ما هو صحيح بدلا من ان يلاحظوا الخطأ فقط . ان البحث عن الناحية الايجابية يشجع كافة افراد الاسرة .

يقول التشجيع : (ارى انك تحاول وان اقدّر ذلك) . يسمح التشجيع لابنك بان يشعر بانه يحس بالانتماء حتى عندما لا يكون على قدر توقعاتك. يبني التشجيع التواصل والترابط , الحيويين لصحة الصبي العاطفية, ويساعدانه على ان يتعلم من اخطائه ويستجمع شجاعته ليحاول مجددا. ويركز التشجيع ايضا على الشخص الذي سيصبح عليه ابنك بدلا من الاشياء التي يمكن (او لا يمكن) ان يفعلها. ان التشجيع المحب طريقة فاعلة لتعزيز شخصية ابنك وتقويتها .