كانت علاقة الإنسان بالحيوان في البداية علاقةً تحكمها عملية الصيد؛ بغرض توفير الغذاء، ثم تحوَّلت بعد ذلك إلى طور استئناس هذا الحيوان، وذلك بتطوُّر المجتمع، من مجتمعٍ صغير قائم على الصيد، إلى مجتمعٍ طبقي متمدين له سِماته الحضارية الخاصة (1).

ولقد كانت للحيوانات أهميتُها في بلاد الرافدين، لا سيما الرمزية؛ فقد اعتُبرت رمزًا يجمع في داخلها بين الخير والشر، واعتُبرت أيضًا حلقةَ الوصل التي تربط الآلهةَ بالأفراد؛ فهي التي تجمع بين صفاتِ البشر والآلهة بروحها الكامنة بداخلها، ومن ثَم كان تقديمُ الأضاحي الحيوانية والاعتناءُ بها من أهمِّ الأمورِ الدالةِ على الأهمية الحيوانية العقائدية في حياة أهل بلاد الرافدين، وكانت الدفنات الحيوانية رغم قلَّتها من الوسائل المعبِّرة عن تلك الأهمية أيضًا (2).

..........................................
1- فؤاد سفر، «تطوُّر علم الحيوان في الحضارات القديمة»، مجلة سومر، مجلد 30، ج1 و2لسنة 1974م، ص3.

2- Scurlock, J., “Animals in Ancient Mesopotamia Religion” in: A History of Animal World in Ancient Near East, Leiden, 2002, pp. 366, 371, 375.