تعتمد طرق التحليل الآلي في عملها على ظهور إشارة (Signal) لها علاقة مباشرة أو غير مباشرة بنوع وتركيز المادة المراد تحليلها. وأغلب الإشارات التي يمكن تسجيلها تنتج عن تحرك في إلكترونات المادة المراد تحليلها، حيث إن معظم أجهزة الكيمياء التحليل الكيميائي تعتمد إما على استخدام الطيف الضوئي أو على مرور التيار الكهربائي. وعلى هذا الأساس هناك نوعان من الإشارات هما الإشارات الكهربية والإشارات الطيفية. لذا فسنرى أن طرق التحليل الآلي يمكن تصنيفها إلى نوعين رئيسيين هما : (1) طرق كهروكيميائية (2) طرق طيفية. والجهاز المستخدم في التحليل يتكون من مصدر إما للضوء أو لخاصية كهربية كالتيار أو الجهد، ثم من خلية توضع بها العينة المراد تحليلها ومن مقدر للإشارة الناتجة، ثم من قارئ لهذه الإشارة.

ويبين الجدول -11- أنواع الإشارات وطرق التحليل الآلي.