الأشكال العامة للمرافئ: تنقسم المرافئ إلى قسمين رئيسيين هما:

المرافئ الطبيعية: وهي المرافئ التي لم يتدخل الإنسان في إنشائها وبالتالي فهي توفر عليه تكاليف الإنشاء المتمثلة في المبالغ المالية التي تنفق على عمليات التعميق والتوسيع وبناء الحواجز وغيرها وهذه المرافئ غالبا ما تتمثل في الخلجان مختلفة العمق والاتساع ومن أنواع المرافئ الطبيعية:

- مرافئ الغمر وهذه تتمثل في بعض الخلجان التي تعرضت إلى طغيان أو غمر المياه، إما نتيجة لارتفاع منسوب الماء في فترة من الفترات وغمره للأرض القريبة، وإما نتيجة هبوط أصاب اليابس القريب من الساحل نتيجة للحركات التكتونية ويمكن أن نميز الأنواع التالية منها:

مرفأ المصب: يتكون هذا المرفأ عندما تغمر المياه مصبات المجاري النهرية ريا) وفروع دلتاواتها التي تمتاز بالعمق والاتساع المناسبين والتي لا تتأثر كثيرا بظاهرة المد والجزر، ومن أمثلتها مرفأ مونتريال على نهر السانت لورنس، ومرفأ لندن على نهر التايمز، ومرفأ نيو أورليانز على نهر المسيسبي، ومرفأ دمياط على فرع دمياط أحد فروع دلتا نهر النيل، ومرفأ بورت هاکورت على نهر النيجر في نيجيريا، وغيرها من المرافئ، ومن المشاكل التي تواجه المرافئ الواقعة على فروع دلتاوات الأنهار بالذات، هي تناقص أعماقها باستمرار نتيجة العمليات تطهير مستمرة حتى يبقى صالحا لاستقبال السفن المختلفة الأحجام.