الشمس

ينبغي علينا بطبيعة الحال أن ننظر أولاً إلى الشمس ، ثم إلى أسرة الشمس من الكواكب ، التي يعد كوكبنا الأرض عضواً فيها . ويطلق على هذه الأسرة اسم « النظام الشمسي» أو المجموعة الشمسية Solar System وكلمة Solar الانجليزية مشتقة من كلمة Solus اللاتينية ومعناها الشمس .

وطوال العصور - وإلى أن أطلق الإنسان الطاقة الذرية لأول مرة في الأربعينات — كانت الشمس محطة القوى الوحيدة للأرض . إن كل الطاقة الممكن استخدامها على الأرض مستمدة من الشمس ، فعندما كان الإنسان البدائي يحرق كتلة من الخشب ، فإنه كان يطلق بذلك طاقة من أشعة الشمس اختزنت في الخشب بواسطة عمليات الحياة في الشجرة .. وكذلك فإن الطاقة المستمدة من الطعام الذي نأكله مكن إرجاعها الى الشمس بنفس الطريقة . والكهرباء التي تنتج من سقوط الماء عند أحد السدود هي طاقة من الشمس لأن حرارة الشمس عليها أن ترفع الماء إلى أعلى بالتبخير قبل أن يتسنى له السقوط عائداً إلى الأرض في صورة مطر ثم ينحدر إلى الأنهار .