يزرع السمسم في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية والأجزاء الجنوبية للمناطق المعتدلة من سطح الكرة الأرضية، وتتركز 60% من المساحة المزروعة بهذا المحصول في دول جنوب وجنوب شرق آسيا (الهند، الصين). يزرع محصول السمسم في أفريقيا بمساحات واسعة (35.6 % من المساحة العالمية وخصوصا في إثيوبيا، وسيراليون، ونيجيريا، والسودان وبمساحة أقل في القارة الأمريكية. وتشير إحصائيات FAO لعام 2006 إلى أن المساحة المزروعة بالسمسم بلغت 6566 ألف هكتارا، والإنتاج 2942 ألف طن من البذور وبمردود وسطي 448 كغ /هكتار بعد أن كانت المساحة 7347 ألف هكتارا في عام 1997، والإنتاج 2688 ألف طنا بمردود وسطي قدره 366 كغ /هكتار، (جدول 1). يتركز القسم الأعظم منها في الهند (أكثر من 2 مليون هكتار)، السودان، الصين، المكسيك، كولومبيا، فنزويلا، النيجر، أثيوبيا. يزرع السمسم في الهند في تلك المناطق التي لا يزيد ارتفاعها عن 1200 م عن سطح البحر التي لا يقل معدل الهطول المطري عن 500 مم. وغالبا ما يزرع هذا المحصول بصورة خليطة مع غيره من المحاصيل الحقلية.

جدول (1) المساحة المزروعة بالسمسم في قارات العالم (FAO، 2006)

نجد من حيث المساحة المزروعة أن الهند تأتي في المركز الأول، ومن ثم مانيمار فالسودان والصين، أما من حيث الإنتاج تأتي الصين بالمركز الأول فالهند، ومن حيث المردود تأتي البيرو بالمركز الأول 1350 كغ /هكتار غير أن المساحة فيها قليلة جدا ومن ثم مصر العربية 1228 كغ /هكتار البارغواي 1214 كغ /هكتار، حيث المساحة فيهما 28 ألف هكتارا، (جدول 2).

جدول (2) المساحة المزروعة بالسمسم في بعض دول العالم (FA0، 2006)

أما في الوطن العربي تأتي السودان في المركز الأول من حيث المساحة والإنتاج ومن ثم الصومال، وتليها مصر وفق إحصائيات عام 2006، ويأتي لبنان في المركز الأول من حيث المردود من وحدة المساحة، (جدول 3).

 جدول (3) توزع المساحة المزروعة بالسمسم في أقطار الوطن العربي.

وبناء على ما سبق فإن أغلب الدول العربية هي دول مستوردة للسمسم، وتتزايد معدلات الاستيراد عاما بعد آخر نتيجة تزايد الطلب على بذور السمسم وزيته جدول (4).

جدول (4) واردات الدول العربية من السمسم وقيمتها بالدولار الأمريكي.

يزرع السمسم في القطر العربي السوري بصورة مروية ومطرية، حيث تزايدت المساحة المروية من 3936 هكتارا عام 1997 وبلغت 4250 هكتارا في موسم عام 2006 بعد أن انخفضت إلى 1803 هكتار عام 1999 أما المطرية فقد انخفضت من 13207 هكتار عام 1997 وبلغت 2985 هكتارا في موسم 2006 (جدول 5).

جدول (5) تطور مساحة السمسم وإنتاجه وغلته في القطر حسب طبيعة الزراعة.

وتتوزع المساحة المزروعة بالسمسم في سوريا، وبالتالي الإنتاج بشكل رئيس بين القطاعين التعاوني والخاص، حيث يلاحظ في موسم 2004 تركز المساحة المزروعة في أراضي القطاع الخاص، (جدول 6).

جدول (6): تطور مساحة السمسم وإنتاجه وغلته في سورية في القطاع العام والتعاوني

وقد تركزت المساحة المروية في محافظات دير الزور، حلب، الرقة، أما المطرية في حلب، درعا، إدلب وذلك في موسم 2006، (جدول 7).

جدول (7) توزع مساحة السمسم وإنتاجه وغلته في سورية حسب المحافظات.