حسب مؤسسة نيو جيرسي للأبحاث كان يوجد هنالك 1 بليون موقع على الانترنت في عام 2000 وهذا الرقم في ازدياد مطرد لاسيما في السنوات الاخيرة من العقد الاول من القرن الجديد. لذلك لا تفزع عند البحث في هذه المواقع التي لا تحصى فهناك طريقتان تمكنت من القيام بالبحث بيسر وسهولة وهي من خلال طريقتين هما: البحث من خلال محركات البحث او البحث من خلال الدليل.

يمثل الدليل البحثي قاعدة بيانات تحوي العديد من الفئات الرئيسية والتي تحوي بدورها العديد من الفئات المعنوية والتي تحوي بدورها العديد من الملفات الفرعية التي تضم العديد من الروابط التي ستقود الباحث للمواقع المطلوبة وهكذا دواليك ويسمى هذا الاسلوب من البحث بالأسلوب الهرمي ومن الامثلة على هذا النوع من الدليل مواقع Lyeos – AltaVista – MSN search – Yahoo search.

اما محركات البحث فهي عبارة عن روبوتات الكترونية تبحث بلا تعب عبر الانترنت وتقوم بتصنيف المواقع فمتى ما زودت محرك البحث بكلمة ما فإنه سيعطيك كل المواقع ذات الصلة بهذه الكلمة. وبالرغم من اختلاف عمل كلي الطريقتين الا انه يصعب التفريق بينهما في الوقت الحالي، فدليل البحث غالباً ما يحوي محرك البحث فعلى سبيل المثال Netscaop تستعمل محرك جوجل. لذلك لا تقلق عند اجراء البحث فسوف تحصل على الكثير من النتائج بل ان عدد هذه النتائج تختلف من يوم إلى اخر. لكن بما ان النتائج ستظهر بالمئات او الالاف مما يعني استغراق وقت طويل في التصفح تقوم ومحركات البحث بإظهار المواقع ذات الاكثر صلة بكلمة البحث اولا وهكذا دواليك. ولذلك ينبغي على الباحث معرفة كيفية استخدام الكلمات ذات الصلة بموضوعة ليصل إلى مبتغاه بسرعة، حيث يمكن البحث من خلال كلمة واحدة او جملة او عبارة او اسم موضوع او باستعمال علامات التنصيص وغيرها للحصول على أدق النتائج.