قال تعالى  : {وَمِنْكُمْ مَّنْ يُرَدُّ إِلَى‏ أَرْذَلِ الْعُمُرِ لِكَيْلَا يَعْلَمَ مِنْ بَعْدِ عِلْمٍ شَيْئًا ...}. (الحجّ/ 5)
وقد جاء في سورة النحل الآية 70 نفس ما جاء في هذه الآية من معنىً مع اختلاف ضئيل.
إنَّ كلمة «أرذل» مشتقة من مادة «رذل» وتعني الموجود الضال، كما في كثير من معاجم اللغة مثل «المقاييس» و «صحاح اللغة» و «المفردات» وغيرها، وبتعبير آخر الشي‏ء الذي لا يُعتنى‏ به أو لا قيمة له.
وعليه فالمراد من‏ «أرذل العمر» أيّام وساعات من العمر التي تقلّ قيمةً عن بقية أيّام العمر، وقد نعت القرآن الأيّام الأخيرة من الشيخوخة التي تتزامن مع نسيان العلوم وفقدانها ب «أرذل العمر»، وعليه فأفضل أيّام العمر وساعاته هي الأيّام والساعات التي تكون مقرونه بالعلم والمعرفة «1».
________________________
(1). يقول الإمام علي عليه السلام : «الجهل في الإنسان أضرّ من الأكلة في الأبدان» (غرر الحكم).