المكوثرات الحيوية Biopolymers

مواد مكونة من مكررات لوحدات صغيرة تنتجها الأحياء، وهي تضم أنواع كثيرة من المواد فالبروتينات هي مكوثرات للحوامض الأمينية والنشا والسليلوز مكوثرات للكلوكوز، وتختلف المكوثرات الحيوية في تركيبها فبعضها يكون مكررات لوحدات متشابهة مثل النشا الذي هو مكررات للكلوكوز وتسمى المكوثرات المتجانسة Homopolymers أو تكون مكررات لوحدات مختلفة وعندها تسمى المكوثرات المتباينة Heteropolymers مثل البكتين .

وأكثر الأحياء إنتاجاً للمكوثرات الحيوية هي النباتات تليها الأحياء المجهرية ثم الأحياء الأخرى، وفي الوقت الحاضر أتسع سوق المكوثرات الميكروبية نتيجة لتطبيقات التقنيات الحيوية. وللمكوثرات الحيوية الكثير من الاستعمالات مثل تعدين المعادن واستخراج النفط، ولعل أهمها الصناعات الغذائية ففي هذا المجال يمكن أن تستعمل كعوامل مثخنة وتستعمل كمستحلبات ومثبتات وملبدات وغيرها من الاغراض فهي يمكن أن تحسن من مظهر الأغذية ونسجتها ونكهتها وبالتالي زيادة تقبلها.