مصدرالميثان Source

إن الميثان هو المنتج النهائي لتفسخ النبات (بدون هواء)، والذي ينتج من تحطم بعض الجزيئات الشديدة التعقيد ولذا فهو يشكل المكون الأكبر (97%) للغاز الطبيعي وإنه الغاز الأكثر خطورة في مناجم الفحم الحجري ويمكن مشاهدته يتقرقر خارجاً الى سطوح المستنقعات ويدعى لذلك غاز المستنقعات.

وإذا ما أريد الحصول على الميثان التقي جداً يمكن فصله، عن المكونات الأخرى الموجودة معه في الغاز الطبيعي (والتي أغلبها ألكانات)، بواسطة التقطير التجزيئي، لكن يستهلك معظم الميثان كوقود دون تنقية.

ووفقاً لإحدى النظريات، فإن أصول الحياة تعود الى أرض بدائية محاطة بجو من الميثان، والماء، والأمونيا، والهيدروجين ثم حطمت هذه الجزيئات البسيطة بطاقة الإشعاع القادم من الشمس والانفراغ الكهربائي للبرق الى شظايا فعالة (جذور حرة 12.2) والتي تتحد لتشكل جزيئات أكبر مؤدية الى مركبات عضوية شديدة التعقيد وهذه كونت المتعضيات الحية.

أدى اكتشاف الجزيئات العضوية في الفضاء الى الاعتقاد أن بذرة الحياة العضوية قد تكون في الغيوم بين النجوم.

وجد هارولد أوري، الحائز على جائزة نوبل عام 1953، وطالبه ميللر من جامعة شيكاغو، الدليل على احتمال أن ذلك هو ما قد حدث.

لقد بينا أن الانفراغ الكهربائي يحول مزيجاً من الميثان و الماء والأمونيا والهيدروجين الى عدد كبير من المركبات العضوية من ضمنها الحموض الأمينية التي هي حجر الأساس في بناء البروتينات التي هي بدورها جوهر الحياة (الفصل 36). (وقد يكون من المناسب أن تبدأ هذه الدراسة في الكيمياء العضوية بالميثان وتحوله الى جذور حرة).

إن الميثان المتولد في التحلل الأخير للمتعضية الحية قد يكون هو المادة التي اشتقت منها المتعضية الحية (من التراب الى التراب، من الرماد والى الرماد، من الغبار والى الغبار...).