تعتبر البرمجة الخطية : من إحدى الأساليب العلمية و الحديثة التي تساعد الإدارات على اتخاذ القرارات السليمة والمناسبة. ولقد ساهم الكثير من الاقتصاديين والرياضيين في تطوير هذا الأسلوب الذي ظهر عام 1920 على يد الاقتصادي الشهير (ليونتيف) لتحليل المدخلات والمخرجات . حيث تطورت بشكل سريع خلال الحرب العالمية الثانية لمواجهة المشكلات التي اعترضت سلاح القوة الجوية الأمريكية ومن هذه المشاكل هي الشراء ،النقل وتخصيص الأعمال ولمواجهة مشكلة الاختيار بين عدد من الإمكانيات المتاحة وفي حالات معينة لاختيار الحل الأمثل أو الأفضل من بين مجموعة كبيرة من الحلول الممكنة لمشكلة معينة وقد حدث هذا التطور على يد عالمي الرياضيات G.B. Dantrig & Coopmans  حين اكتشفا طريقة Simplex Method (الطريقة المبسطة) ومما زاد في تطورها هو تقدم أساليب الرياضيات الحديثة وظهور بحوث العمليات في الخمسينات من القرن الماضي ثم التطور السريع والمذهل للآلات الحاسبة واستخدامها في إدارة ومراقبة العمليات الصناعية.

بمعنى  آخر تعتبر البرمجة الخطية :  إحدى الوسائل الرياضية الحديثة التي تستخدم كأداة لإيجاد أفضل استخدام للموارد المحدودة المتاحة للمنظمة  ، وقد سمي هذا الأسلوب بالبرمجة نظراً لأنه يهتم بالبحث عن البرنامج الذي يحقق الهدف المطلوب بين مجموعة كبيرة من البرامج الممكنة . أما صفة الخطية Linearity  فتعني أن جميع العلاقات بين مختلف عناصر النموذج الرياضي mathematical model للمسألة هي علاقة خطية أي أن قيمة المخرجات تتغير تبعا لتغير قيمة المدخلات وبنفس النسبة وفي نفس الاتجاه.