معظم قاع المحيطات يمتد على عمق نحو خمسة كيلو مترات (٥٠٠٠ متر) فيما يعرف بمستوى الهاوية Abyssal plains الذي تبرز فوقه العديد من الأشكال الأرضية المتباينة. والتي إذا ما ارتفعت فوق مستوى سطح البحر تتحول إلى جزر مثل مجموعة جزر هاواي. ومن أهم ملامح القاع ما يعرف بالجبال البحرية Sea mounts واذا ما كانت قممها مستوية عرفت باسم الجيونات، guyots ومعظم هذه الجبال ذات أصل بركاني .

ويتميز قاع المحيط بتكون من صخور سميكة جبلية متشابهة في خصائصها تعطي بتكوينات طينية لزجة تميل إلى الاحمرار كما تظهر هضبات ممتدة لمسافات بعيدة في قيعان المحيطات خاصة المحيطين الهادي والأطلنطي كما سوف يتضح من الدراسة التفصيلية لهما.

 ولكن أهم ما يميز القيعان السحيقة للمحيطات ما يعرف بالخوانق البحرية (المحيطية) Deep sea trenches وهي عبارة عن صدوع طولية الشكل قوسية الامتداد تتميز بالضيق حيث لا يتعدى اتساعها بضعة كيلو مترات تتميز لشدة انحدار جوانبها نحو قيعانها الضيقة شديدة العمق وعادة ما تتخير مواضع الضعف التكتوني في قيعان المحيطات والتي غالبا تمتد قرب الأقواس الجزرية على الهوامش القريبة من سواحل القارات. ومن أهم هذه الخوانق المحيطية خانق بيرو – تشيلي وعمقه ٨,٥٥ م واتساعه ١٠٠ متر وطوله ٥٩٠٠ كيلو متر وخانق ماريانا بعمق ١١,٠٢٢ كم (وهو أعمق بنقطة في مشرق الأرضي قرب جزر الفلبين وهناك خانق تونجا ١٠,٨٠ كم ٢ بطول ١٤٠٠ كم ٢ واتساعه ٥٥ كم.

كذلك توجد حافات ( عروق ) جبلية Ridges تبرز كأزرع فوق قيعان المحيطات لآلاف الكيلو مترات بالشاع ٤٠٠ كم ٢. وإذا ما ظهرت قممها فوق سطح البحر تبدو في شكل جزر مثل إيسلاندا وتريستان داكونها اللتين تبرزان من حافة الأطلس الوسطى وهي التي تمتد من الجزيرة السابقة حتى قرب دائرة عرض ٣ْ٢ جنوبا قرب الطرف الجنوبي الغربي لقارة أفريقيا (الكيب) ,ومن الهضاب المغمورة تحت مياه المحيطات هضبة الباتروس بالمحيط الهادي وهضبة سيشل بالمحيط الهندي وهضبة أزور بالمحيط الأطلنطي.