للتربية صلة وثيقة بعلم النفس وخاصة في عصرنا الحاضر بحيث يستمد التطبيق العملي للتربية طرقه وبصورة تجريبية من علم النفس , وقد أدى تطبيق الطرق العلمية لعلم النفس على التربية إلى تكوين الطرق التربوية ذاتها . كما ان التربية تستقي حقائقها عن نمو الطفل ومراحله وقابلياته, وعن الاهتمام وعمل الحواس , وعن الفاعليات النفسية وشروط التشويق , من علم النفس ولا نستطيع أن تؤدي وظيفتها من دونه , وعلم النفس يركز على دراسة السلوك ودوافعه  بينما تهدف التربية إلى تكوين سلوك الإنسان تكويناً سليماً . وسوف نرى لاحقاً كيف أن الأساس الذي تقوم عليه التربية الحديثة هو معرفة الطفل معرفة دقيقة تقوم على نتائج الدراسة والبحوث النفسية .

ومع ذلك فإن التربية تبقى متميزة عن علم النفس في الطريقة والموضوع  فهي دراسة  نقدية نظرية وتحليلية حين تكون تربية عامة , أما موضوعها وهو الأسس والأهداف التي تقوم عليها تربية الأطفال وكيف يتعلمون فمسألة يدرسها علم النفس , ويستعمل علم النفس في التربية لحل المشكلات التربوية أيضاً . وأما ماذا تعلّم الأطفال؟ فمسألة تعتبر من اختصاص التربية .

لقد بيّن العالم بياجية (piaget) أن الروح العامة للبحوث النفسية وطرق الملاحظة هي التي انعشت علم التربية , وذلك عندما تجاوزت ميدان العلم والبحث بشكل عام إلى ميدان التجريب المدرسي .