المجال المغناطيسي للأرض

يبين الشكل 1)) مخططاً للمجال المغناطيسي للأرض. ويلاحظ أن نمط المجال شديد الشبه بذلك الخاص بقضيب مغناطيس. ويلاحظ أن الأقطاب المغناطيسية لا تنطبق على الأقطاب الجغرافية التي تتحدد بواسطة محور دوران الأرض.

 الشكل ((1

وسنقف الآن لحظة لنزيل مصدراً هاماً للتشوش. لقد اعتدنا على القول بأن القطب الشمالي لإبرة البوصلة يشير نحو (أو ينجذب غلى) القطب الشمالي المغناطيسي للأرض وهذا طبعاً يتعارض مع ما هو ملاحظ من أن الأقطاب المتشابهة تتنافر. وينشأ اللبس لأننا نشير إلى القطب المغناطيسي القريب من القطب الشمالي الجغرافي على أنه القطب الشمالي المغناطيسي لمجال الأرض. فإذا ظللنا متمسكين بتعريفنا للقطب الشمالي للبوصلة على أنه القطب الذي يشير نحو الشمال لوجب أن نسمى هذا القطب بالقطب الجنوبي المغناطيسي للأرض. على أن تغيير المسميات التاريخية سيؤدي بلا شك إلى مزيد من اللبس أكثر مما يسببه الاعتراف بخطأ التسمية والتعايش معه.

ويتغبر موقع الأقطاب المغناطيسية للأرض على مدى فترات زمنية طويلة ويقع القطب الشمال حالياً على نحو 1600 km جنوب القطب الشمالي الجغرافي على امتداد خط الطول100^o  غرباً. فإذا كنت عند خط طول آخر غير هذا الخط فإن البوصلة التي معك لابد من تصحيح قراءتها نحو انحراف الشرق او انحراف الغرب حتى يمكن معرفة اتجاه الشمال الحقيقية. ويسجل مقدار هذا التصحيح على خرائط مخصصة للملاحة.