تأتي أهمية وجود العقدة الوحيدة في الغدة الدرقية من احتمالية وجود الورم فيها وهي من الأهمية بمكان حيث يقدر تواردها في حوالي 4% من تعداد السكان في الولايات المتحدة الأمريكية إلا أن معظمها يكون سليماً لحسن الحظ .

يجب السؤال دوماً عن خصائص العقدة كزمن ظهورها ، وتبدل حجمها والأعراض المرافقة لها مثل الألم ، وعسر البلع والتنفس ، و الغصص، ويعتبر الألم من الأعراض غير الشائعة عموماً وفي حال وجوده يشك بالنزف ضمن العقدة السليمة ، و التهاب في الدرق ، أو بالخباثة . وتتظاهر حالات السرطان اللبي أو النخاعي عادة بألم كليل مستمر في الغدة ويجب أن تثير بحة الصوت القلق ، ومن الواجب أن يسأل المريض في القصة السريرية عن قصة تعرض سابق للتشعيع حيث وجد أن نسبة وجود السرطان في هذه الحالات تصل إلى %40 وتكون في العقدة المسيطرة في %60 من المرضى ومن الممكن أن توجد في 40% في عقدة أخرى ضمن الغدة ، كما يسأل عن السوابق العائلية لخباثات الدرق أو السرطانات الأخرى المرافقة.

عندما تكون العقدة بالفحص السريري قاسية رملية الملمس متثبتة على البنى المجاورة کالرغامي والعضلات الشريطية فإن احتمال الخباثة يكون مرتفعاً ومن الواجب تقييم سلسلة العقد اللمفية الرقبية و الانتباه لعقدة Delphian فوق الفص الهرمي بالإضافة لعقد المثلث الخلفي للعنق .

تعتبر الخزعة بالإبرة الرفيعة بقياس 23 من أهم الاختبارات عند هؤلاء المرضى حيث يتم إدخالها ضمن العقدة مع التوجيه بالإيكو أو بدونه وتحريكها دخولاً و خروجاً عدة مرات خلال عملية السحب . تفرش الرشافة على شرائح زجاجية وترسل للفحص الخلوي .

يمكن تصنيف النتائج بعد إجراء الـ FNA إلى المجموعات التالية :

سليمة %65 - مشتبهة %20 - خبيثة 5% - غير مشخصة %10 . وتبلغ نسبة الإيجابية الكاذبة حوالي %1 أما السلبية الكاذبة فهي تشاهد في 3% من المرضى ويجب الانتباه لإعادة الفحص في حال الخزعة غير مشخصة مع الإشارة إلى أن الخزعة المدماة تكون غير مشخصة و يمكن أن تدل على سرطان جريبي في الدرق . تعتبر FNA أقل موثوقية في المرضى بقصة تشعيع سابق أو قصة عائلية للسرطان وذلك نظراً لارتفاع نسبة الآفات متعددة البؤر وكذلك الحال في سرطان الدرق الجريبي وهرتل التي يعتمد تشخيص الخباثة فيها على غزو الأوعية أو المحفظة وهذا ما لا يشاهد في الفحص الخلوي.

يكون معظم المرضى مخبرياً في حال السواء الدرقي وفي حال كون الوظيفة الدرقية زائدة عند مريض بعقدة وحيدة فإن احتمال الخباثة لا يتجاوز %1 .

تشير مستويات الثايروغلوبولين المرتفعة بشدة في المصل إلى الاشتباه بوجود نقائل ورمية ولكن لا تميز المستويات العادية منه بين الآفات السليمة والخبيثة للغدة الدرقية.

يعاير كالسيتونين المصل كمؤشر السرطان الدرق اللبي أو عند وجود قصة عائلية أو في حالات MEN2 ونستقصي كذلك طفرات المورثة المسرطنة RET ومعايرة الميتانفرين ، الفينيل ماندليك أسيد ، والكاتيكولامينات لدى كل المصابين بالسرطان اللبي أو النخاعي لنفي وجود مرافق لورم لب الكظر Pheochromocytoma .

يفيد كلاً من التصوير بالأمواج فوق الصوتية والـ CT و MRI في بعض الحالات ولكن ليس بشكل روتيني ولا ينصح بإجراء التصوير الومضاني إلا في بعض الحالات لتقييم العقد الحارة أو ذاتية الإفراز كأن تكون نتيجة الخزعة بالإبرة عقداً جريبية مع تثبيط قيم TSH .

تصوير بالأمواج فوق الصوتية تظهر فيه العقدة الدرقية

يوصى باستئصال الفص الدرقي الحامل للعقدة الوحيدة في الحالات التالية :

- استمرار وجود الكيسة بعد البزل ( تزول بالبزل في 75% من المرضى )

- الكيسات بقطر اكبر من 4 سم .

- الكيسات المعقدة بمركبات كيسية وأخرى صلدة

- ازدياد حجم العقدة رغم التثبيط بالتيروكسين

- وجود اعراض انضغاطية

- لأغراض تجميلية

وفي حالات وجود قصة تشعيع سابقة او قصة عائلية للسرطان يوصى باستئصال الدرق التام او قرب التام مباشرة .