يتكون الكون من ملايين المجرات Galaxies التي تسبح في الفضاء الممتد بلا نهاية ، وتعد المجرات جزر كونية هائلة تنتظم فيها المليارات من الأجرام السماوية المختلفة التي تشتمل على الكواكب والكويكبات والنجوم والسدم والمذنبات والنيازك والشهب والغازات ودقائق الغبار المتأينة والمجالات المغناطيسية وغيرها. تتجمع كل بضع مجرات مع بعضها مكونة مجموعة تنتظم في السماء على شكل عناقيد Clusters ومنها المجموعة التي تعرف باسم المجموعة المحلية Local Group والتي تحتوي على أكثر من 20 مجرة تسمى احداها باسم مجرتنا Our Galaxy التي بلغ قطرها حوالي 100 ألف سنة ضوئية وتحتوي على أكثر من 130 مليار نجم، فضلاً المذنبات والنيازك والغازات ودقائق الغبار الفضائية المتأينة وغيرها .

تدور مجرتنا حول نفسها بسرعة هائلة يبلغ معدلها 180 سنة ، وتتباين سرعة الدوران بين اجزائها المختلفة، حيث تبلغ اقصاها قرب المركز وتقل كلما ابتعدنا عنه نحو الأطراف ونستطيع ان نرى احد اطراف هذه المجرة في الليالي التي تكون فيها السماء صافية على شكل شريط من الضباب الأبيض تزدحم فيه النجوم يسمى بالطريق اللبني Milky Way وقد اطلق عليه العرب اسم درب التبانة لكونه يشبه التين المتناثر على سطح الأرض ( كما في الشكل 1 ) .

تقع مجموعتنا الشمسية على احد ذراعي مجرة درب التبانة وعلى مسافة تقدر بحوالي 33 الف سنة ضوئية من مركز المجرة وتتكون من الشمس والكواكب السيارة التسعة وتوابعها، فضلاً الكويكبات والشهب والنيازك والمذنبات ، وترتبط جميع هذه الأجسام بالشمس بواسطة قوة الجاذبية الشمسية، كما ترتبط مع بعضها بقوة الجاذبية ايضا. كما في الشكل (2) .