ينتج تلوث الماء من مصادر عدة مختلفة ومتداخلة بعضها مع بعض وتشمل:

التلوث الناجم عن مياه الصرف الصحي:

تمثل مياه المجاري الصحية مصدراً خطراً من مصادر التلوث المائي، إذ تلجأ معظم المستوطنات الحضرية إلى التخلص من مياه مجاريها بطرحها في البحار والمحيطات أو الأنهار التي تطل عليها. تحتوي هذه المياه على كميات كبيرة من المنظفات الصناعية، وعلى أنواع كثيرة من البكتريا والفيروسات محدثة (تلويثاً ميكروبيا) يؤثر على صحة الإنسان وإنتاجه الزراعي الذي يعتمد على مثل هذه المياه الملوثة.