أما فيما يتعلق بعائلة الدلافين فهناك ثلاثة أنواع منها، يختلف كل منها عن الآخر وهي:

أ- عائلة الدلافين البحرية.

ب ـ عائلة الدولفين القاتل السائق.

ج- عائلة الدلافين النهرية.

أـ عائلة الدلافين البحرية Dolphins:

ويتميزهذا الصنف من الدلافين بأنه متوسط الحجم، حيث يبلغ طوله نحو المترين، ويتغذى بمختلف أنواع الأسماك والحيوانات الرخوة والقشريات والحبار (الأخطبوط)، وغيرها من الحيوانات البحرية. ويوجد في جميع بحار العالم. كما تتميز مجموعته هذه، بأنها اجتماعية لدرجة كبيرة. ومن أهم أنواعها دولفين دولفیز Dolphin Dolphis، ويتركز تواجده الجغرافي في الأجزاء الواقعة في النصف الشمالي من الكرة الأرضية. كما أن من صفات هذا الحيوان البحري أنه يمتلك عدداً كبيراً من الأسنان الحادة، حيث يصل عددها لنحو 212 سناً مخروطية، ومدببة الشكل، مما يجعله من أخطر أنواع اللواحم البحرية، ولا يعادله سوى سمك القرش في مثل هذه الخطورة.

ب ـ عائلة الدولفين القاتل السائق: Orcinas Orca

يعتبر هذا الصنف. من الدلافين من أكبرها حجماً، وأشدها خطورة من الأصناف الأخرى التي تنتمي لهذه العائلة. فهو يتميز بزعنفة ظهرية بادية الطول. وكثيراً ما تكون مائلة الطرف، تشبه حد السيف. ويتراوح طوله ما بين 5-6 أمتار في المتوسط. ولكن أحياناً، قد يصل طوله إلى 9 أمتار. ومن أسباب خطورته أنه يهاجم أحياناً ملوك البحار من الحيتان الضخمة ويفترسها، ولا ينجو من شروره حتى حوت البالين الضخم كالحوت الأزرق الذي يفوقه في الطول، حيث يبلغ طوله 34 متراً حينما يكتمل نموه تماماً. ويتحدد توزيعه الجغرافي في كافة مسطحات المياه المالحة في المحيطات والبحار وهو معروف للباحثين منذ القدم. ويبدو أن أوسع مناطق تواجده في البحار الجنوبية، خاصة في فصل الصيف حينما تفد جموعه خلال شهر أيار من كل عام لتوافر غذائه من الأحياء البحرية كالدلافين والقشريات وغيرها، ولا تتركها إلا في أواخر فصل الخريف الجهات أخرى في أعالي البحار والمحيطات.

ج- عائلة الدلافين النهرية: Platanisted

يتميزهذا النوع من الدلافين النهرية بجسم رشيق ويزعنفة ذنبية هلالية مشقوقة. ويبلغ طوله نحو المترين. ويعيش في المياه العذبة كدولفين نهر الغانج - هيهو (العملاق Plataniate gigantica ، الذي يتواجد في مياه نهر الغانج في البنغال، وفي نهر السند في الباكستان. ويتغذى على جميع الأسماك وسرطانات الماء، ويدعى في الهند باسم الهيهو بمعنى الجبار. ويصاد للاستفادة من لحمه من قبل بعض العشائر، خاصة النساء اللواتي يعتقدن أنه يجلب لهن بركة التناسل الكثير، كما يستخدم دهنه للتدليك؛ لأنه يزيل الآلام ويشفي من أمراض الشلل. هذا بالإضافة للعديد من الحيوانات البحرية لهذه العائلة المائية كخنزير البحر Phocaena وكركدن البحر تجلق Monodon Monoceros .

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

 (162) د. زين الدين مقصود مرجع سابق، 1970، ص232-241

 (163) د. زين الدين مقصود مرجع سابق، 1970، ص 232-