ما من بطلٍ في العصور القديمة نال من الشهرة ما نال هرقل (هيراكليس الإغريقي)، هو ابن جوبيتر وألكميني الطيبية. وقد دأبت جونو على عداء أبناء جوبيتر من زوجاته الأخريات، ولكن عداوتها لهرقل فاقت كل حد؛ إذ كانت متأصلة وتتصف بالقسوة القاتلة. وقد رتبت الأمور قبل مولد هرقل لكي تمنعه حكم مملكة، وبينما هو في مهده، أرسلت ثعبانين ليخنقاه، ولكن الولد هرقل كان قويًّا جدًّا قوة خارقة، فما كان منه إلا أن أمسكهما في يديه وخنقهما. تلقى هرقل في شبابه تعليمًا في جميع فنون الرجال، وتدرب على أيدي خيرة معلِّمي بلاد الإغريق، فلقَّنه أمفتريوس ملك طيبة ابن ألكايوس، (1) وحفيد برسيوس، والذي اشتهر بأنه والده، لقَّنه دروسًا في فن قيادة العربات. وعلمه أوتوليكوس بن ميركوري المصارعة، وعلمه الملك يوريتوس الرماية، وعلمه كاستور الذي هو أحد أبناء جوبيتر كيفية الصمود في القتال العنيف. ولقنه لينوس بن أيولو دروسًا في الغناء والعزف على القيثارة، ودرَّبه رادامانثوس، الذي بسبب أخلاقه الحميدة، صار فيما بعد أحد قضاة العالم السفلى، دربه على الحكمة والفضيلة، ولكن هرقل في شبابه ورجولته، كان يفتقر إلى ضبط النفس، ففي إحدى سورات غضب مفاجئة قتل معلمه لينوس. نفى أمفتريون هرقل؛ بسبب جريمة قتل معلمه، إلى الريف، حيث جعله يرعى الماشية. فنما وترعرع في الخلاء، واطرد نمو قوته يومًا بعد يوم. وفي ذلك الوقت بدأ يقوم بأعمال مدهشة تنم عن فرط القوة والجرأة، فقتل الأسد الثيسبي، الذي ظل وقتًا طويلًا يفتك بقطعان الأغنام في الجهات المجاورة. ومنذ ذلك الحين، أخذ هرقل يرتدي جلد هذا الأسد، وجعله لباسه العادي. وكان يحمل هراوة ضخمة قطعها بنفسه من شجرةٍ قريبةٍ من منطقة نيميا.

..........................................

1- لقب هرقل أحيانًا باللقب ألكيديس، أي أحد أفراد أسرة الكايوس.