تعريف النباتات الطبية

هي كل النباتات التي تستعمل طبيا وهي تتراوح في الحجم من الكبيرة مثل الاشجار كالكافور والصنوبر والقرفة وتتدرج في حجمها حتى الصغيرة التي تتمثل في الفطريات مثل الخميرة.

ويحتوي النبات الطبي على المادة الفعالة Active constituents في أحد اعضاؤه او أكثر او جميع اجزاؤه. وهذه المواد الفعالة قد تكون مادة واحدة او أكثر ولها تأثيرات فسيولوجية في علاج الامراض في صورتها النقية بعد استخلاصها او في صورتها الطبيعية (طازج او جاف او مستخلص جزئيا).

وفي السنوات الاخيرة ومع التقدم العلمي أمكن الوصول الى الآتي: -

اولا: وجد ان بعض المركبات الطبيعية التي فصلت من بعض النباتات الطبية كانت في بعض الاحيان هي السبب في امكان تحضير بعض المركبات العضوية التخليقية كما حدث بالنسبة لنبات الراولفيا ونبات الخلة البلدي.

ثانيا: يجري احيانا البحث في النبات عن مركبات طبيعية يمكن تحويلها بعد فصلها وبعمليات كيماوية بسيطة الى مواد علاجية ناجحة فمثلا تستعمل المواد الاستيرودية مثل الموجود في السولانم في تحضير الهرمونات الجنسية والكرتون. كما يستعمل البينين الموجود في زيت التربنتينا في تحضير الكافور.

ثالثا: قد تعجز الامكانيات المعملية عن تحضير بعض المواد النباتية مثل الكربوهيدرات والبروتينات والدهنيات والخمائر بطريقة اقتصاديا’، وبذلك يكون النبات هو المصدر الوحيد.

رابعا: تعجز احيانا المركبات العضوية التخليقية عن محاكاة التأثير العلاجي المرغوب، وذلك لوجود بعض عوامل اخرى لا تتوافر في المركب العضوي المخلق مما يساعد على زيادة امتصاصها مثلا وتأثيرها لوجود املاح مختلفة او انزيمات او هرمونات في النبات نفسه.