مفهوم الآفة

يمكن تعريف الآفة بأنها اي كائن حي تزداد اعداده بالطبيعة بصورة غير اعتيادية بما يؤدي إلى حدوث ضرر بالبيئة التي يعيش فيها أو هي أي كائن غير مرغوب فيه لأسباب مادية أو صحية. أن الضرر الذي يمكن أن تحدثه الآفات يتناسب وطبيعة العلاقة بين الآفة والكائنات الأخرى التي تجاورها والكائن الذي يعد آفة في منطقة ما نتيجة مهاجمته محصولا اقتصادياً قد لا يعد آفة في منطقة أخرى لأنه يعيش على نباتات لا تستخدم من قبل الأنسان. والآفات عموماً اما أن تنتمي الى المملكة الحيوانية أو المملكة النباتية لذلك فأنه يمكن تقسيم الآفات الى المجاميع الآتية:-

1) الآفات الحشرية.

2) الآفات الحيوانية غير الحشرية.

3) مسببات أمراض النبات.

4) الأدغال.

سبقت المجاميع لعلاه ظهور الأنسان بملايين السنين. هذه الأسبقية انعكست في زيادة كفاءة تلك الآفات على التكيف مع البيئة بشكل كبير أصبح معه من الصعب القضاء عليها خاصة بعد زيادة التنافس والصراع بين الآفات والأنسان، وذلك كنتيجة حتمية للزيادة الحاصلة في أعداد السكان والمساحات المزروعة ولعل خير دليل على ما تحدثه الآفات من اضرار ما أشار إليه العادل من أن حجم الخسارة التي تسببها الآفات المختلفة في العالم يقدر بحوالي ثمانين بليون دولار سنوياً.