كثيراً ما تكون السنوات الاولى من العمر مرحلة صراع على الطعام بين الطفل والأبوين، فرفض الطعام من أكثر المشكلات السلوكية انتشاراً عند الأطفال، وقليل من الأطفال من لا تظهر عندهم أية صعوبات في هذا المجال.

وينبغي في البداية أن يتأكد الطبيب من عدم وجود مرض يؤدي إلى قلة الشهية عند الطفل.

وقد يكون سببه محاولة جلب انتباه الآخرين، من خلال المماطلة والتباطؤ في تناول الطعام.

أو قد يكون ناجماً عن فقدان السعادة عند الطفل نتيجة ولادة أخ جديد، أو تدليل إخوته أكثر منه !.

وربما كان بسبب استعمال العنف والكلام الجارح وقت الطعام إذا رفض الطفل تناوله، فيصبح موعد تناول الوجبة وقتاً مقيتاً له، كما أن الأم قد تمتنع عن الطعام بسبب الريجيم في الوقت الذي تضغط على طفلها بضرورة تناول طعامه، مما يؤدي إلى شيء من الإرباك والتناقض عند الطفل(1).

ويمكن إجمال النصائح التي توجه للآباء حول موضوع طعام الأطفال كما يلي:

1ـ تذكري أولاً أن الصراخ ومطالبة الولد بالطاعة والانصياع لا تجدي شيئاً في أغلب الأحوال.

2- لا تطلبي من طفلك فجأة الحضور لتناول الطعام في الوقت الذي يكون فيه منهمكاً بلعبة شديدة التسلية، بل أعطه إشعاراً أنه بعد حين سيكون الطعام جاهزاً.

3ـ لا تتحدثي مع الآخرين عن مشكلة رفض الطعام في حضور الطفل.

4- لا ترغمي طفلك على تناول كل ما أمامه من طعام، ولا تجبري الطفل على

تناول ما لا يريد.

5ـ افسحي المجال لطفلك باللعب والتنزُّه خارج البيت فيعود بشهيَّة جيدة.

6- لا تستعجلي طفلك أثناء الطعام، وبالمقابل لا تتركي له من الوقت ما يشجعه على العبث به.

7ـ افسحي لطفلك المجال إن كان يريد تناول الطعام بنفسه.

8- إذا رفض الولد طعامه، فعلى الأم أن تذكره أن طعامه سوف يبرد، وأنه لن يصبح لذيذاً، وعندما تشعر أنه لن يأكل أكثر مما أكل، فلترفع صحنه مع صحنها دون تعليق أو توبيخ أو تهديد.

9- لا تحاولي إعطاءه السكاكر والشوكولاتة أو الحلويات أو المشروبات الغازية بين الوجبات.

10- إذا شعرتِ أن ولدكِ جائع أو من النوع الذي يضطرب كثيراً إذا جاع، فأعطه بعض الفواكه أو التمر، أو قطعة من الخبز يسدُّ بها رمقه ريثما يحين وقت الطعام، أو قد تبكّر الأم وقت وجبة الطعام.

11- قدمي لطفلك كمية قليلة من الطعام ينهيها بدل ان يتعود عادة ترك بعض الطعام في الصحن.

12ـ لا تستعملي أسلوب الرشوة من أجل أن ينهي الولد طعامه، فتقول له الأم مثلاً: (كُل طعامك وسأعطيك قطعة من الشوكولاتة).

13- إذا لم يرغب الطفل بنوع معين من الطعام، فلا فائدة من تكرار عرض نفس الطعام عليه.

14- اجعلي وجبة الطعام فرصة للقاء الأسرة والحديث المشترك.

15- لا ترغمي طفلك على تناول الطعام وهو في حالة غضب.

16- قدمي الطعام لطفلك بطريقة شهيّة وجذّابة، وحاولي تقديمه في أوانٍ خاصة بالطفل.

17- لا تلومي طفلك اثناء تناول الطعام على اخطاء ارتكبها، فيذكّره بما يحزنه ويغضبه.

18 -لا يتشاجر الأبوان أثناء تناول الطعام.

19ـ أظهري التلذُّذ بالطعام أمام طفلك حتى تثيري فيه مشاعر حبّ الطعام الصحي(2).

وعندما يتبيّن للطفل أنه لن يستطيع أن يجلب نظر الآخرين إليه برفضه لتناول الطعام، فانه كثيراً ما يذعن فجأة، ويأكل بشكل طبيعي.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

1ـ المشكلات السلوكية عند الأطفال، للدكتور محمد نبيه الغبرة (بتصرف).

2ـ مشكلات تربوية في حياة طفلك، للأستاذ محمد رشيد العويد.