تعرضت الكرة الأرضية في تاريخها الذي يمتد إلى اكثر من 4.5 مليار سنة إلى تطور كبير في تركيبها الجيولوجي وفي حركاتها التكتونية ، وقد اتفق علماء الجيولوجيا على أن الأرض موت بازمان جيولوجية مختلفة ادت إلى التطور النهائي لبنيتها الحالية ،  وهذه الازمان هي الزمن الميزوزوي Mesozoic، والزمن السينوزوي Cenozoic. وقد مر الوطن العربي خلال تطور تكوينه الجيولوجي في هذه الازمنة على النحو التالي:

1- الوطن العربي في عصر ما قبل الكامبري (الايوزوي) Pre-Camberian طغت مياه بحر تيثس في اواخر الزمن الجيولوجي الأول على شمال شرق وشمال غرب الجزيرة العربية والاجزاء الشمالية من الجناح الافريقي، مما ادى إلى تكوين ارسابات جيرية سميكة. كما تعرضت الكتلة القارية خلال الزمن الاول لحركات تكتونية ادت إلى ظهور نطاقات جبلية مرتفعة المنسوب في كل من غرب السودان وجنوب ليبيا وجنوب الجزائر، واجزاء مختلفة من شبه الجزيرة العربية.

ولم يكن البحر الاحمر قد تشكل بعد وكان الخليج العربي والحوضين الاوسط والادنى لنهري دجلة والفرات عبارة عن حوض منخفض يفصل الوطن العربي من الشرق عن بقية اجزاء القارة القديمة ، بينما كان بحر تيتس يغطي معظم اراضي الهلال الخصيب العراق، سوريا ،لبنان فلسطين والاردن واجزاء من كل من مصر وليبيا وجنوب الجزائر وحتى اقليم اطلس في المغرب.

وتعد صخور الغرانيت والرخام من اهم صخور هذا الزمن بالاضافة أن معادن هذه الصخور هي الذهب والفضة والزنك والحديد والنيكل والقصدير والرصاص.

- 2الوطن العربي في الزمن الثاني (الميزوزوي) Mesozoic

تعرض اليابس إلى حدوث حركة رفع تدريجية في نهاية العصر الكربوني مما أدى إلى تعرض اليابس لعوامل التعرية الهوائية وكثرة الارسابات الرملية. ثم طغت مياه بحر تيتس Tethys مرة اخرى على مساحات واسعة من اليابس خلال العصر الكريتاسي وهذا يعد اكبر عملية طغيان بحري شهده الوطن العربي خلال تاريخه الطويل ويدل على ذلك انتشار تكوينات الكريتاسي، والتي اهمها الحجر الرملي النوبي. حيث ادى ذلك إلى انتشار الحجر الرملي النوبي في مناطق شبه الجزيرة العربية ومصر والسودان وليبيا والجزائر غرباً وفي الاردن وسوريا والعراق شرقاً. وبسب نفاذية هذه الصخور العالية فانها قادرة على تخزين كميات كبيرة من المياه الجوفية، بالاضافة إلى البترول وخامات الحديد وخاصة في جنوب مصر وشمال السودان.

- 3الوطن العربي خلال الزمن الثالث (السينوزوي)  Cenozoic

تعرضت معظم اراضي الوطن العربي منذ حوالي 65 مليون سنة، إلى حركة هبوط في بداية عصر الايوسين ادت إلى غمر مياه بحر تيتس معظم اراضي الوطن العربي. ثم عاد اليابس وارتفع مرة اخرى في نهاية عصر الأيوسين، واستمر ذلك في عصر الاوليغوسين فانحسرت المياه عن اجزاء كثيرة من الوطن العربي. ونتيجة تعرض الوطن العربي في عصر الايوسين والاوليغوسين لحركات التوائية وانكسارية وثورات بركانية ادت إلى ظهور جبال اطلس و کردستان و زاغروس وطوروس، اما الحركات الانكسارية فقد ادت إلى تكوين جبال عمان وجبال البحر الاحمر والهجار والجبل الاخضر وخليخ العقبة والبحر الميت ووادي الاردن. كما ادت الانبثاقات البركانية إلى تغطية اجزاء كبيرة من السعودية والاردن ومصر.

وقد صاحب ارتفاع الأرض إلى نشاط عوامل التعرية، مما ساعد على ملء الاحواض الداخلية التي تكونت نتيجة الحركات التكتونية كحوض دمشق وحوض الحولة وحوض طبرية وحوض بيسان ومنخفض الفيوم وحوضي دجلة والفرات في العراق. كما ادت عوامل التعرية إلى تكوين الفتحة التي يشغلها مضيق هرمـز عنـد رأس مسندم وبذلك اتصل خليج عمان بالخليج العربي. وتمتاز تكوينات الزمن الثالث في معظم مناطق الوطن العربي بانها تحتوى على رواسب سميكة ذات اهمية اقتصادية كبيرة كالملح والجبس.

- 4الوطن العربي خلال الزمن الرابع  Paliozoic

في نهاية البلايستوسين استمر ارتفاع الأرض واستمر انحسار ماء البحـر عـن معظم اراضي الوطن العربي الحالية. وقد استمر كذلك حدوث حركات الطي والصدع والثورات البركانية خلال البلايستوسين مما زاد من ارتفاع الجبال الالتوائية وتعميق الاخاديد وانتشار الطفوح البركانية خاصة في بلاد المغرب العربي.

وقد تعرضت المناطق الصحراوية العربية إلى امطار غزيرة وجو رطب حتى أن البلايستوسين سمي بالعصر المطير. ولذلك فقد نشطت عوامل التعرية المائية مما ادى إلى رواسب هائلة تختلف في طبيعتها وطريقة تكوينها. بالاضافة إلى استمرار التعرية الهوائية التي استمرت في نحت المرتفعات ونقل وترسيب كميات ضخمة من الرمال والطين إلى المنخفضات.

ويمكن القول بان مساحات واسعة من الوطن العربي تغطيه تكوينات عصر البلايستوسين وهي تكوينات متنوعة تتمثل فيما يلي:

- 1الرواسب الفيضية الحديثة والتي تنتشر في السهول الفيضية خاصة في كل من نهر النيل ودجلة والفرات.

2ـ الرواسب السهلية الساحلية المختلفة الاصل ،والنشأة، فهناك الرواسب البحرية الاصل مثل سهول بحر العرب وساحل الخليج العربي، وهناك رواسب سهول ساحلية مشتركة ما بين الرواسب البحرية والرواسب الفيضية كما هو الحال في سهول المغرب وبلاد الشام.

- 3الرواسب البحرية التي ترسبت فوق قاع بحيرة السد القديمة والتي تتألف من بقاياها احواض المجارى النهرية الممتدة جنوبي السوادن.

-4 الرواسب الرملية القارية التي تغطي مساحات واسعة من اجزاء الوطن العربي الصحراوية وذلك على شكل كثبان رملية وتنتشر في هضبة الصحراء الكبرى وخاصة بحر الرمال العظيم في الصحراء الكبرى الافريقية وفي صحارى شبه الجزيرة العربية مثل مناطق الربع الخالي والنفوذ والدهناء.