التقسيمات الزمنية للعصور التاريخية: -

لعل إحدى الإشكالات في البحث التاريخي والتي لا تزال معلقة بين المؤرخين هي تقسيم الزمن إلى عصور وفترات تاريخية. في حين أن المؤرخ الأوروبي انتهى من هذه الإشكالية عندما قسم تاريخ أوروبا إلى ثلاث فترات أو عصور هي: -

۱ – العصر القديم : الذي ينتهي بسقوط روما عام ٤٦۷ م .

۲ – العصور الوسطى : التي تنتهي بالقرن السادس عشر الميلادي .

۳ – العصر الحديث : ويبدأ بالقرن السادس عشر وتنتهي بنهاية القرن التاسع عشر ومطلع العشرين الميلادي .

٤ – الفترة المعاصرة : وتبدأ بالحرب العالمية الأولى وتستمر حتى الآن .

أما المؤرخين في البلاد العربية لم يتفقوا بعد على تقسيم لتاريخهم. ويعود عدم إتفاقهم إلى اختلاف الثقافات والمؤثرات. فالباحث المتأثر بالثقافة الأوروبية، يأخذ بنفس التقسيم الأوروبي بالنسبة لدراسة تاريخ العالم العربي. أما الباحث المستند إلى الإسلام فيرفض تقسيم الإسلام إلى قديم ووسيط وحديث ومعاصر. لمخالفة ذلك للعقيدة. ولأن هذا يعني الإعتراف بأن هناك أكثر من إسلام. ويفضل تقسيم تاريخ الإسلام حسب حكم الخلفاء والدول الإسلامية المختلفة.

والحقيقة أن التزمين يعد مشكلة فعلا. فالعصر التاريخي لا يبدأ بحادثة معينة ولا ينتهي كذلك بحادثة معينة. فهناك فترة انتقال دائما بين القديم والجديد، تطول أو تقصر حسب الظروف الموضوعية التي يمر بها المجتمع وتتشابك مظاهر القديم والجديد في هذه الفترة الإنتقالية ، وكذلك إلى أن تتغلب المظاهر الجديدة شيئا فشيئا ، وتنزوي المظاهر الأخرى تدريجيا إلى أن تختفي نهائيا . أو يبقى بعضها دون أن يكون له مؤثرات حاسمة في تطور المجتمع. وبشكل عام فإن العصر يبدأ بأحد المعالم البارزة التي تحدث كمية من التحولات والتغيرات في البناء الأساسي للمجتمع.

ومن الصعب أيضا الإتفاق على أن تكون بداية الفترات التاريخية في كل بلدان العالم واحدة بمعنى أنه إذا كان القرن السادس عشر يثل بداية عصر جديد (العصر الحديث) في أوروبا نظراً لتطور قوى الإنتاج في المجتمع الأوروبي مع مطلع هذا القرن بتأثير حركة الإحياء (النهضة) والكشوف الجغرافية والإصلاح الديني وإكتمال نشأة الدولة ... وبداية إضمحلال النظام الإقطاعي وظهور الرأسمالية التجارية وما تركته هذه التحولات من بصمات واضحة فإن نفس هذا القرن لا يصلح أن يكون بداية للعصر الحديث للبلاد العربية .