يعد الانترنت أهم وسيلة إعلامية على الإطلاق في الوقت الراهن، وذلك لعالميتها، وسهولة استخدامها، إضافة إلى غزارة المعلومات وتنوع مصادرها، لذلك فإن الحاسب الألي يعد من أهم مصادر التعلم حاليا، وينظر الى " الانترنت على اساس أنه الوسيلة الأهم والأكثر فاعلية في عملية التفاعل والاتصال المحلي والعالمي.

تعريف الانترنت

الانترنت : هي تلك الوسيلة أو الأداة التواصلية بين الشبكات دون اعتبار للحدود الدولية. وهذا التعريف يجعلنا نقف لا على طبيعة الانترنت وإنما على حقيقتها. إذ أن الانترنت من طبيعة تقنية

انانية فهي نتاج اجتماع التقنية والمعلومات، ثم انها في حقيقتها وسيلة تواصل بين الشبكات.

وكلمة الانترنت بعبارة بسيطة شبكة الشبكات حيث تتكون الإنترنت من عدد كبير من الحاسبات المترابطة والمتناثرة في أنحاء كثيرة من العالم. و محكم ترابط تلك الأجهزة تحادثها بمجموعة بروتوكولات موحدة تسمى بروتوكول تراسل الإنترنت (TCP/IP).

تمكن الإنترنت مستخدميها من الاستفادة من عشرات الخدمات المختلفة والتخاطب مع المستخدمين الأخرين. فهي نافذة على العالم بشعوبه وثقافته وعلومه المختلفة ووسيلة اتصال بين الباحثين ورجال الأعمال والدوائر والقطاعات المشتركة. ويوجد في الإنترنت كم هائل من المعلومات المتجددة والمتنوعة والشاملة لجميع أنواع الحقول والميادين. إذ بإمكان المستخدم تصفح هذا الكم الهائل والبحث فيه. كذلك فان العديد من الشركات تقدم عشرات الألاف من البرامج المجانية والتكميلية لمختلف الأجهزة. وبإمكان المستخدم نقل ما يريد من برامج على حاسبه الشخصي واستخدامها.

أيضا فإنه يوجد على الإنترنت جميع أنواع الأخبار من سياسية، واجتماعية واقتصادية، وفنية ، ورياضية ، ومناخية. ومؤخرا فقد تكاثرت المجلات والصحف اليومية والأسبوعية على الإنترنت. كما تقدم العديد من وكالات الأنباء والجهات الاخبارية أخبار وتقارير دورية عن أحداث العالم السياسية، والاقتصادية والرياضية.

كذلك بإمكان المستخدم الاستماع الى العديد من المحطات الاذاعية ومشاهدة بعض القنوات التلفزيونية التي بدأت في بثها على الانترنت. وبالرغم ان وزارة الدفاع الأمريكية هي التي بدأت شبكة الانترنت الا انه في الوقت الحالي لا احد يملكها ولا أحد يتحكم فيها. فمن تعريفا للانترنت بأنها شبكة الشبكات فإن كلا يملك شبكته ويديرها ويتحكم فيها دون أن تمتد صلاحيته ونطاق تحكمه الى شبكات الأخرين. بالطبع فان هذا لا يتناقض مع امكانيته أن

تقوم بعض الدول بوضع بعض القواعد وأنظمة لاستخدامات الإنترنت ولكن لا تستطيع دولة ما أن تفرض قيودها وأنظمتها على جميع مستخدمي الإنترنت.

ومن فوائد شبكة الانترنت :

أ- البريد الإلكتروني : ويعني تبادل المراسلات والمحادثات بين طرف وآخر أو عدة أطراف، وقد يكون ذلك في الوقت الحالي أو تسجل ليراها المستفيد حسب رغبته .

ب. الحوار وتبادل الاراء: من خلال جميع فنون العمل الإعلامي.

ج.  الدراسة العلمية : حيث يمكن الحصول على المعلومات العلمية والمنهجية والاقتصادية والطبية.

د. الإعلام : فقد ساهمت الإنترنت في توسيع حركة النشر وزيادة عدد قراء الصحف.

هـ. ألعاب وترفيه.

و.  معجم علمي واسع : ويشمل جميع العلوم والمعارف. وتنقسم خدمات الإنترنت إلى ثلاثة أقسام رئيسية :

1- خدمات الاتصال ونقل المعلومات

تشمل هذه الخدمات أساسا البريد الإلكتروني، والذي يشمل تبادل المعلومات بين شخصين أو أكثر ويتضمن :

القوائم البريدية ، وتتضمن نقل المعلومات من شخص واحد الى مجموعة أشخاص مشتركين في هذه القوائم.

الأخبار، وتشمل مشاركة مجموعة من المستخدمين في الحصول على المعلومات على هيئة نشرات اخبارية، تعميم، توجيهات.

مؤتمرات مشتركة، ويمكن فتحها لموضوع معين ومحدد يشترك فيها مجموعة محددة من المشتركين لتبادل الاراء وتنسيق العمل فيما بينهم والي ربما تكون ضرورية لاتخاذ القرار.

2. خدمات التعرف على الموارد المعلوماتية المتوفرة في الشبكة ، والمشاركة في استخدامها والاستفادة منها

وتشمل هذه الخدمات ما يلي :

- الحصول على ملفات من مراكز مختلفة على الشبكة .

- النفاذ إلى موارد معلوماتية موجودة في هذه المراكز المختلفة.

- البحث على الموارد المعلوماتية في شتى أنحاء الشبكة .

3- خدمات البحث عن المعلومات والتعامل معها

وهذه الخدمات الاكثر اهمية في الوقت الحاضر. فهي تهدف إلى البحث عن الموارد المعلوماتية في الشبكة وتحديد مواقعها ، وكذلك استخدامها ، من خلال تطبيق واحد يسهل على المستخدم تحقيق الفوائد الموجودة بسرعة وفاعلية وتشمل هذه التطبيقات التطبيق المعروف باسم غوفر ، وكذلك التطبيق المعروف باسم النسيج (WEB) ، وهو التطبيق الاكثر اهمية في الوقت الحاضر.