اقتصاديات الحجم وأشكال الوفورات

تستطيع المنشأة أن توسع انتاجها باستخدام كميات أكثر من جميع المدخلات (العمل ، رأس المال ، المعدات ، المواد الأولية ، المباني ... الخ ) ، فاذا ما كانت الزيادة في الناتج متناسبة مع الزيادة في كميات المدخلات  تعتبر " مردودات الحجم ثابتة " لأن مضاعفة جميع المدخلات تؤدي الى مضاعفة الناتج ، أما اذا كانت الزيادة في الناتج أكبر من الزيادة في المدخلات فإنها تعتبر " مردودات الحجم المتزايدة " ، وفي حالة أن زيادة المدخلات تؤدي الى زيادة أقل من الناتج تعتبر " مردودات الحجم متناقصة " .

هناك أسباب متعددة تقف وراء مردودات الحجم المتزايدة منها ما يتعلق بالبُعد ومنها ما يتعلق بالسعة ، فإذا تمت مضاعفة قطر أنبوب ما ، فإن تدفق الماء منه يكون أكثر من الضعف ، كما ان الصندوق الخشبي من حجم ثلاثة أقدام مكعبة يمكن أن يحتوي على مادة ما أكثر مما يحتويه صندوق من حجم مكعب واحد بمقدار 27 مرة بالرغم من أن الصندوق الكبير لا يحتاج لصنعه أكثر من 9 مرات ما يحتاجه الصندوق الصغير .

ومن العوامل الأخرى لمردودات الحجم المتزايدة خاصية عدم لتجزئة أو الانقسام ، والتي تعني عدم امكانية تقسيم وحدات عنصر معين الى وحدات أصغر بدون إلحاق خسارة بالكفاءة الانتاجية ، فعندما يزداد حجم عمليات المنشأة ، يصبح بإمكانها استخدام حجوم صغرى ومن ثم حجوم كبرى من المعدات الأكثر كفاءة .

والعامل الأخير من العوامل المسببة لمردودات الحجم المتزايدة هو درجة التخصص (Specialization) العالية ، فابستخدام عمل أكثر ، تقدر المنشأة أن تقسم الشغل الى أجزاء اصغر ، وبالتالي زيادة كفاءة العمل ، وباستخدام مكائن أكثر تستطيع المنشأة أن تشتري أنواعاً متخصصة من المكائن واستخدام المكائن بأنواع معينة من التشغيل.

لكن مردودات الحجم المتزايدة لا يمكن ان تستمر الى ما لا نهاية ، فالمنشأة تدخل مردودات الحجم الثابتة ، وهو ما يعني أن مضاعفة جميع المدخلات تؤدي الى مضاعفة الناتج ، وتشير الشواهد التجريبية الى أن هذه تكون طويلة ، وتغطي مجالاً واسعاً من الناتج .

من جهة أخرى ، فانه ليس بإمكان المنشأة مضاعفة الناتج دائماً ، اذ ان الواقع يحتم وجود مردودات حجم متناقصة ، ويعتقد انها تنشأ عن تزايد صعوبات التنسيق والسيطرة عندما يأخذ حجم المنشأة بالزيادة ، اضافة الى عوامل أخرى مثل ثبات عنصر التنظيم .