التمييز الطيفي للتربة يزداد الانعكاس في التربة بزيادة طول الموجة وخاصة في منطقة الطيف المرئي والأشعة تحت الحمراء ثم يستقر بعد ذلك في الزيادة. ولكن يختلف هذا المنحنى باختلاف نوع التربة ويتأثر معدل الانعكاس بعدة عوامل أهمها :

1. خشونة ونسجة (قوام) التربة تبد والترب ذات النسجة الناعمة على سبيل المثال اشد انعكاسا من الترب ذات النسجة الخشنة الرملية وعكس ذلك تبد والترب ذات المحتوى العالي من المادة العضوية قتوما من الترب الخالية من هذه المواد.

2. محتوى التربة من الرطوبة من المعروف بان رطوبة التربة مرتبطة ارتباطا وثيقا بنسجتها فالترب الرملية الخشنة تكون شديدة الارتشاح ويؤدي هذا إلى انخفاض محتواها من الرطوبة وهي لذلك تتمتع بانعكاسية عالية. وتختلف نسبة الانعكاس للتربة باختلاف نسب تواجد الرطوبة حيث يظهر في منحنى انعكاس التربة حزم امتصاص مائية قرب الأطوال الموجية (195914 و 26 مايكروميتر) تعد هذه العوامل متغيرة ومتداخلة. وتختلف نسب الانعكاس باختلاف نسب تواجد هذه العوامل حيث الترب الرملية منخفضة الرطوبة لذا معامل انعكاسها بينما الترب الطينية تحتفظ بالرطوبة حيث يكون معامل انعكاسها صغير نسبيا. كما إن وجود كمية عالية من المواد العضوية واكاسيد الحديد يقلل من معامل الانعكاس وهذا يتطلب بان يكون للشخص المحلل إن يكون ملما بالظروف السائدة.

ويستخدم الاستشعار عن بعد في:

يمكن تصنيف الأراضي الزراعية.

معرفة أنواع المحاصيل.

حساب مساحة الغطاء النباتي.

تصنيف ودراسة الغابات.

تصنيف الترب الزراعية ومعرفة درجة رطوبتها.

وضع الخرائط لتنظيم الري ومراقبة ظواهرالتصحر والجفاف.