القطن من المحاصيل الزراعية التي تشارك بنسبة كبيرة في التجارة الدولية، حيث يشارك نحو ثلث الإنتاج في التجارة الدولية كما يبدو من (جدول 1) وكان القطن يساهم بنسبة اكير من مساهمته الحالية من قبل، وذلك لان كثيرا من الدول المنتجة بدأت في تصنيعه محليا كما تزايدت المنافسة على الالياف الصناعية ولذلك انخفضت صادراتها، كما هو الحال بالنسبة لمصر التي انخفضت صادراتها الى النصف خلال الفترة من 1960م الى 1975م، ثم انخفضت بدرجة اكبر في السنوات الأخيرة.

ومعظم صادرات القطن كانت من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وأستراليا والهند وباكستان وبأرجواي والصين في عام 1990م حيث تصدر الدول الأربع الأولى نحو 50 % من صادرات العالم من القطن، ولو ان بعض الدول المصدرة للقطن تدخل في قائمة الدول المستوردة مثل مصر التي تصدر القطن الطويل التيلة الممتاز الذي تشتهر به لتستورد القطن قصير التيلة الارخص ثمنا لاستخدامه في انتاج الاقمشة الشعبية رخيصة الثمن، وتصدر الولايات المتحدة نحو ثلث صادرات العالم وكان يليها الاتحاد السوفيتي قبل تفككه بنحو 10% أي ان الدولتين معا كانت تصدران ما يربو على 40 % من صادرات العالم.

وتأتي الصين واليابان في مقدمة الدول المستوردة للقطن، حيث تستوردان معا نحو 25 % من واردات العالم، ويأتي بعدهما كل من كوريا الجنوبية فإندونيسيا ثم إيطاليا، وقد برزت في السنوات الأخيرة كل من تايلند، وهونج كونج، وكوريا الجنوبية كدول مستوردة للقطن في حين تراجعت كل من فرنسا والمملكة المتحدة والهند عما كانت عليه من قبل.