‏النظائر وفصلها

‏عرف وجود النظائر المستقرة قبل تطوير التكنولوجيا النووية، ولكن الصناعة النووية اعطت دفعاً قويا لفصل النظائر واستخدامها . ثم ان قدرة التحويل في المفاعل النووي جعلت تصنيع النظائر من الامور العادية . النظائر الرئيسية التي تفصل هي :
²³⁵U ، و D₂O   للاستخدام في التهدئة الفعالة ، و ¹⁰B للتحكم بالمفاعل واذرع الامان ، و ⁹⁰Sr و ¹³⁷CS  لتعتيم المواد الغذائية ومياه الصرف ، والتريتيوم tritium و ⁸⁵Kr من اجل مصادر النور الصغيرة النقالة . القائمة طويلة وستزداد طولا عند دراسة النفايات الدفاعية بالتفصيل. والنفايات الدفاعية هي ثمالات ناتجة من دارت الانتاج الدفاعي .

‏انتاج النظائر بالتحويل المخطط ممكن ، ولكن المعالجات الاقتصادية للكميات الكبيرة كثيرا ما تضمنت فصل المزائج الاولية الموجودة بصورة طبيعية او استخلاصها كنواتج ثانوية . وقد وضعت النفايات الدفاعية قيد الدراسة بوصفها مصادر للنظائر لعدة اسباب :

‏1- المادة موجودة واختزانها مزعج .

2-  ‏يمكن التخفيف من مشكلة الاختزان اذا امكن عزل بعض الحرارة القوبة و/او مرسلثت الاشعاع ومعالجتها بشكل مستقل .

-3 ‏تعتبر كنزا من المواد النادرة وغير الموجودة في الطبيعة قد تكتشف لها استخدامات مهمة .

‏ان فصل النظائر اكثر صعوبة من المعالجات الكيميائية العادية ، لكن تم توطيد عدة تقنيات . تفصل كميات مهمة من النظائر بوساطة التقطير ، والتبادل الكيميائي ، والتحلل الكهربائي ء والانتشار الغازي ، والطرد المركزي ، والانتشار الحراري ، وطرق الديناميكية الهوائية (nozzle‏) . وهناك طرق اخرى من المعروف انها تسبب الفصل ، ولكنها مكلفة في الوقت الحاضر او انها لم تطور بعد وتشمل . الطرق الليزرية الضوئية الكيميائية / الضوئية الفيزيائية ، والفصل الكروماتوغرافي ، والامتزاز ، والطرق المغنطيسية الكهربائية والبيولوجية .