‏اخصاب النظائر

تستخدم اليوم طريقتان لفصل ²³⁵U من ²³⁸U هما : طريقة انتشار الغاز وطريقة الطرد المركزي للغاز. تعتمد طريقة انتشار الغاز على الاختلافات في سرعة الانتشار بين UF₆²³⁵ و ²³⁸UF₆ عبر حواجز مسامية على امتداد عدة ممرات حرة متوسطة . الاخصاب بالمرحلة الواحدة بسيط ، ولهذا نحتاج الى الاف المراحل ، كما ان المضخات بين تلك المراحل تستهلك طاقة كبيرة . فقد استهلكت مصانع الاخصاب في الولايات المتحدة عام 1970 ‏( نسبة 4.1 % من كامل انتاج القدرة ‏الكهربائية هناك . بلغ الاخصاب الاقصى ²³⁵U 94 % ، مع نفاية تحتوي على ²³⁵U 0.3 % ‏تقريباً .

‏وتعتمد طريقة الطرد المركزي للغاز من اجل الفصل على قوة هذا الطرد . ونفقة رأس المال هنا اكبر منها في وحدة فصل النظائر بالانتشار ، ولكن استهلاك الطاقة يبلغ فقط 1/20 ‏منها . تقوم الولايات المتحدة ‏ببناء مصنع للغاز يعمل بقوة ‏الطرد المركزي في بورتسماوث في أوهايو ، ليبدأ العمل في عام 1985 ، وستكون طاقته بمقدار 38 % من طاقة مصنعي فصل النظائر بالانتشار الموجودين سابقاً .

‏قدر فوجت Voigt التكاليف النسبية ، في عام 1982 ، في طرقة الانتشار بـ 180 دولاراً للـ (separative work units- units Of capacity ) SWU تقابلها كلفة 70-80 دولاراً للـ SWU في طريقة الطرد المركزي مع احتمال انخفاضها الى 20-50 % في المستقبل القريب .

‏وتقترح باستمرار طرق اخرى غريبة و/ او هي قيد الاختبار. فقد قامت وكالة الطاقة DOE في الولايات المتحدة  بتطوير ثلاث طرق متقدمة لفصل النظائر  (AIS) advanced isotopese paration . وتعرف هذه الطرق بطرق فصل البلازما (PSP) ، وطريقة فصل نظائر البخار الذري بالليزر (AVLIS) ، وطريقة فصل النظائر الجزيئية بالليزر (MLIS) . قدرت كلفة الـ SWU ‏في هذه الطرق بـ 30-40 ‏دولاراً ، ولكن يبقى هناك الكثير مما يتوجب عمله ، ولا يحتمل ان يتم ذلك قبل عام 1990 ‏. ومع تزايد اهمية الطاقة النووية ، فان كلفة معالجة الفصل سوف تزايد ، والأمل معقود على ظهور طرق جديدة تخفف من الكلفة بشكل مثير .