الهيكل في اللغة الشجر الطويل العظيم، والبناء الكبير المرتفع، والحيوان الضخم الكبير الجثة، وكل صورة وشخص وتمثال، والجمع هياكل.

وذكر الأصحاب في الفقه تحريم كل هيكل صنع للعبادة له، كان من الذهب أو الفضة أو الشجر أو غيرها، وكانت العبادة على نحو الاعتقادية بربوبيته، أو كونه مقربا إلى اللّه تعالى، أو كونه واسطة في الرزق، أو كونه دخيلا في قضاء حوائج الإنسان، أو في دفع الشرور عنه وما أشبه ذلك، فقالوا إنّ جعله، واختراعه، وحفظه، وبيعه، وأخذ ثمنه، وأخذ الأجرة على شي‌ء من ذلك حرام محرم، فإنه مما يجي‌ء منه الفساد محضا وكلما كان كذلك فقد دل النص على أنه حرام تعليمه وتعلمه والعمل به وأخذ الأجرة عليه وجميع التقلب فيه من وجوه الحركات، ومثلوا له بالأصنام والصلبان، والظاهر أن ذلك لم يكن فيه ريب في بدو ظهور الإسلام حكما وموضوعا وأما في عصرنا هذا فمتى علم بتحقق ذلك بأي وجه، كان حراما أيضا.