الهجاء بالكسر ممدودا في اللغة مصدر من هجا يهجو هجوا وهجاء عدّد معايبه ووقع فيه وشتمه، فهو هاج وذاك مهجوّ، وعن عدة من كتب اللغة انه خلاف المدح فيعم ذكر ما فيه من المعايب وما ليس فيه.

وليس له اصطلاح خاص في الفقه وعن جامع المقاصد تخصيصه بذكر ما فيه بالشعر وهو غير سديد، وكيف كان فقد رتب عليه الحكم في الشريعة ووقع البحث عنه في الفقه، فذكروا أن هجاء المؤمن حرام بالأدلة الأربعة لأنه همز ولمز وأكل لحم وتعيير وإذاعة سر، وأنه لا فرق في المؤمن المهجوّ بين الفاسق وغيره، وقد استثنوا من ذلك هجاء الفاسق المتجاهر بالفسق، أو المبدع في الدين، وهجاء غير المؤمن وغير المسلم بشرط أن لا يكون بهتانا فراجع المبسوطات.