الزلف بالفتح في اللغة القرب، وزلف من باب نصر تقرّب، والزلفى بالضم القربى والمنزلة، والازدلاف الاجتماع، والمزدلفة موضع الاجتماع، والمزدلفة أحد مشاعر الحج بين منى وعرفات يفيض الحاج من عرفات إليها ليلة النحر فيصلي فيها المغرب والعشاء قصرا وجمعا، وبعدها عن مكة المكرمة حوالي عشر كيلو مترات وأولها من طرف مكة وادي محسر، وهي داخل الحرم وآخرها انقضاء المأزمين، وإذا جئت من عرفات إلى منى، فأنت تصير بين جبلين وهما المأزمان، فإذا جاوزتهما وخرجت إلى الفضاء فذاك‌ أول المزدلفة، وطولها من منى إلى عرفات ثلاثة أميال، وتسمى المشعر الحرام والجمع أيضا، ومنه يؤخذ الجمار التي يرجم بها الجمرات، وسميت مزدلفة وجمعا لاجتماع الناس وازدلافهم فيها، ومشعرا لأنها محل عينه اللّه تعالى للعبادة فيه.

ثم انه قد كثر استعمال الألفاظ المذكورة في النصوص والفقه وكادت أن تكون مصطلحا فقهيا في الموضع المزبور، ورتب عليها أحكام في الشريعة، أهمها وجوب الإفاضة إليها امتثالا لقوله تعالى {ثُمَّ أَفِيضُوا مِنْ حَيْثُ أَفَاضَ النَّاسُ} [البقرة: 199]و الكون فيها ليلة العيد، ووجوب الوقوف فيها من طلوع الفجر من يوم العيد إلى طلوع الشمس، وهذا الوقوف من أعظم أفعال الحج وأركانه، بل الظاهر انه ليس في الحج ركن أعظم منه وأهم، وفي الخبر أن من أدرك المشعر أدرك الحج، وان الوقوف بعرفة سنّة وبالمشعر فريضة، وانقسام هذا الوقوف إلى اختياري واضطراري وسائر ما يترتب عليه قد ذكر تحت عنوان الوقوف فراجع.