مفهوم التأخير في اللغة والعرف بيّن، وقد استعمل في الفقه في موارد كثيرة رتب عليه في بعضها حكم تكليفي إلزامي، وفي آخر حكم تكليفي ندبي، وفي ثالث حكم وضعي خاص نظير تأخير الفرائض اليومية عن أول وقتها فيكره، وعن وقتها المقرر لها في الشريعة فيحرم ويجب القضاء، وتأخيرها لذوي الأعذار فيما إذا احتملوا أو اطمأنوا بارتفاع العذر في أخر الوقت فيستحب أو يجب، وتأخير قضاء رمضان إلى الرمضان الآتي فيحرم ويوجب كفارة التأخير إذا كان ذلك بلا عذر ويوجب الكفارة فقط إذا كان مع العذر، وتأخير الحج عن سنة الاستطاعة عمدا فيحرم حرمة مؤكدة، وتأخير دفن الميت يوما أو أياما من غير جهة مبيحة فيحرم إذا كان هتكا، وتأخير كفارة الظهار والرجوع إليها عن أربعة أشهر فيحرم، ونظيره الإيلاء، وتأخير زكاة الفطرة عن صلاة العيد أو عن ظهر يومه فيحرم، وتأخير نية الصوم الواجب المعين إلى طلوع الفجر كتأخير غسل الجنابة‌ ونحوهما فيحرم وتأخير قضاء الصلوات الواجبة بحيث ينجر إلى التهاون في التكليف فيحرم، وتأخير أداء الديون الحالّة مع التمكن من الأداء ومطالبة أصحابها فيحرم، وتأخير إقامة الحدود والتعزيرات بعد ثبوت أسبابها من دون جهة مبيحة فيحرم وهكذا.