ما هي الطـــاقة؟

"الطـاقة هي القدرة على بذل شغــل"

تخيل انقطاع التيار الكهربي عن منزلك أو مدرستك لمدة ساعة واحدة، واسأل نفسك هل تستطيع أن تزاول أعمالك على النحو المعتاد؟، وستكون الإجابة بالقطع لا، فأنت محتاج إلى الإضاءة وإلى تسخين المياه وإلى تدفئة الغرفة وإلى حاسبك الشخصي وإلى الطابعة وغير ذلك كثير مما تحتاجه يعتمد بشكل مباشر على الكهرباء التي تمثل أحد مصادر الطاقة، فما بالنا إذا امتد هذا التأثير إلي المصادر الأخرى، فإننا بلا شك مهددين بأن نعيش حياة تشبه إلى حد كبير حياة الإنسان الأول علي كوكب الأرض.

إذا فنحن نستخدم الطاقة لأداء أعمالنا سواء كانت هذه الأعمال بسيطة أو معقدة، فالطاقة تضيء لنا المدن وتمد المركبات ووسائل النقل بالقدرة اللازمة لها فأنواع الوقود المستخدمة في تسيير السيارات مثل البنزين والسولار وغيرها ليست سوي صور لاختزان الطاقة، كما أنها تدير الماكينات في المصانع وتلك المستخدمة في المزارع. أما داخل منازلنا فهي تنيرها وتُكَيفها بضبط درجة الحرارة حسب احتياجاتنا، بالإضافة إلي طهي الأطعمة والاستماع إلى الموسيقي المحببة لنا، هذا إلى جانب أنها تعطينا الصور التي نراها علي شاشة التليفزيون.

إذا فالطاقة تدخل في كل مناحي الحياة، إلا أن صور استخدامها تختلف من تطبيق لآخر، فعندما نأكل تقوم أجسامنا بتحويل الطاقة المختزنة في الطعام إلى طاقة تمكننا من أداء أعمالنا، وعندما نجري فإننا نحرق الطاقة المستخلصة من الطعام بواسطة أجسامنا، أيضا عندما نفكر أو نكتب أو نقرأ فإننا نبذل شغلا، أي نستهلك طاقة.

كذلك السيارات والطائرات ولمبات الإضاءة والمراكب والماكينات، كل هذه المعدات تقوم بتحويل الطاقة إلى شغل، والشغل يعني تحريك أو رفع شيء ما، وربما كان يعني تدفئة أو شيئا آخر، وكل هذه الأمثلة هي أنواع مختلفة لبذل الشغل، ومن هنا يمكن تعريف الطاقة على أنها "القدرة على بذل شغل".

تعتبر الشمس هي المصدر الرئيسي لكل الطاقات الموجودة على الأرض، فالطاقة الناتجة من الشمس توفر لنا الضوء أثناء النهار، إلى جانب أنها تجفف ملابسنا بعد غسلها ونشرها على الحبال، وهي المسؤولة عن نشوء الرياح، كما أنها تساعد النباتات على النمو، والحيوانات إما تأكل النباتات أو تتصيد فرائسها حتى تمدها بالطاقة اللازمة لبقائها واستمرارها.

توجد الطاقة في عدة صور مختلفة، ومن هذه الصور الطاقة الكيميائية، والطاقة الكهربية، والطاقة الحرارية، والطاقة الميكانيكية، والطاقة النووية، هذا وتقسم الطاقة إلى نوعين رئيسيين هما:

1. الطاقة المختزنة أو كُمُون الطاقة ""Potential Energy
2. طــاقة الحركة Kinetic Energy""

لتفهم كلا النوعين يمكنك إجراء التجربة البسيطة التالية باستخدام القلم الرصاص،

- ضع قلم رصاص على حافة المنضدة ثم ادفعه بإصبعك نحو الأرض، في هذا المثال يعبر القلم المتحرك عن "طاقة الحركة".