يتحرك القمر باعتباره تابعا للارض ، يتحرك حول الارض فيتم دورته حولها في مدة تقارب 29،5 يوماً ، وهو ما يسمى بالشهر القمري او العربي ، لتفريقه عن الشهر الشمسي او الغربي ، الذي مدته حوالي 30،5 يوماً ، وهو مشتق من حركة الارض حول الشمس ، التي تتم في اثني عشر شهراً شمسياً ، وتقدر بحوالي 365يوماً ، وهي السنة الشمية . اما السنة القمرية التي تعادل اثنى عشر شهراً قمرياً فتقدر بحوالي 354يوماً.

ولو كانت الارض ثابتة لا تدور حول نفسها ، لرأينا القمر يسير ببطء زائد ، حتى انه يدور دورة واحدة حول الارض في مدة 29.5 يوم . ولكن حركة الارض حول نفسها تجعلنا لا نلحظ مقدار حركة القمر الصحيحة ، الا اذا راقبناه يومياً في نفس الوقت ، مثلا عند الغروب . فبمقدار ما يكون القمر قد علا على الافق يكون مقدار مسيره الحقيقي . وبما انه يتم دورته الكاملة في حوالي 30 يوماً ، وهي تعادل على الارض 24 ساعة ، اذن يتأخر غروب القمر كل يوم عن اليوم السابق بمقدار 24/30 من الساعة ، اي 4/5 الساعة ، اي نحو 48 دقيقة ، اي بمعدل ثلاثة ارباع الساعة كل يوم تقريباً.

وهذا الارتفاع التدريجي للقمر نحو كبد السماء باتجاه الشرق يوماً بعد يوم ، يسمح له بإظهار نصفه المضيء بالتدريج ، الذي يستمد نوره من الشمس . حتى اذا كان اليوم الرابع عشر اصبح القمر في مقابل الشمس بالنسبة للارض ، والارض بينهما تقريبا ، وظهر بدراً كاملاً يطلع من الشرق عند المغرب . ثم لا يلبث بعد نصف الشهر ان ينتابه النقصان شيئاً فشيئاً حتى يعود الى المحاق ، حيث يقع القمر بين الشمس والارض ، ويكون وجهه المضيء تجاه الشمس ، ووجهه العاتم تجاه الارض (كما في الشكل 1) .

ولبيان منازل القمر وكيف يصير هلالا ثم بدرا ثم يسير نحو المحاق ، قال سبحانه مصوراً : {وَالْقَمَرَ قَدَّرْنَاهُ مَنَازِلَ حَتَّى عَادَ كَالْعُرْجُونِ الْقَدِيمِ } [يس : 39] اي حتى صار شكل القمر كالعرجون القديم ، وهو عرق النخل الذي تشكل منذ عام او اكثر ، فالهلال يكون مقوسا مثله ، ولونه مصفرّ مثله .