هضم وامتصاص البروتين 

لكي تتم الاستفادة من البروتين الموجود في الغذاء يتطلب ضرورة هضمه إلى احماض امينية. هناك 3 مصادر للأحماض الامينية في الجسم :

1. من بروتين الغذاء
2. من هضم الأنزيمات لبعضها.
3. من الخلايا التالفة والمفقودة خلال عمليات الهضم.
4. من مصدر ميكروبي (خاصة الحيوانات المجترة).

لا يتعرض البروتين لأي أنزيم داخل الفم وبالتالي فان أول موقع لهضم البروتين هو المعدة البسيطة، وهي اهم مرحلة بسبب احتوائها على البيبسين الذي يعتبر أقوى الأنزيمات الهاضمة للقبروتين.

يقوم البيبسين (في وجود حامض الهيدروكلوريك 4.0 – 2.0 = PH) بتحويل البروتين معقد التركيب إلى مركبات متعددة الروابط اضافة إلى كمية بسيطة من الاحماض الامينية. يتوقف نشاط البيبسين فور وصول البروتين إلى الأمعاء الدقيقة بسبب الوسط القلوي للامعاء.

في الحيوانات حديثة الولادة تفرز خلايا المعدة أيضاً انزيم الرينين اللازم لتجبين الحليب.

عند وصول البروتين الأمعاء الدقيقة يتعرض إلى انزيمات البنكرياس والامعاء الدقيقة الهاضمة للبروتين والتي تقوم بتحويله إلى جزيئات بروتينية اصغر حجما والى أحماض امينية. من هذه الانزيمات :

1-التريبسين والكيموتريبسين : يعملان على تحويل ما يصل اليهما من بروتين وتحويله إلى روابط متعددة صغيرة السلسلة (2 – 8 روابط). يتم تجزئة هذه الروابط فيما بعد بواسطة الأنزيمات التالية :

2-الكربوكسي بيبتايديز : يفرز من البنكرياس ومن الأمعاء الدقيقة ويعمل على اختزال الاحماض الامينية على النهاية الكربوكسيلية (ك .. يد).

3- الأمينوبيبتايديز : يفرز من الأمعاء الدقيقة ويعمل على اختزال الاحماض الامينية على النهاية الامينية (ن يد 2).

4- الداي بيبتايديز : يفرز من الأمعاء الدقيقة ويعمل على تحويل الروابط الثنائية إلى أحماض أمينية.

امتصاص نواتج هضم البروتين :

نظراً لكبر الوزن الجزيئي للبروتين فان الأمر يتطلب ضرورة تحويله إلى احماض امينية. امتصاص الاحماض الامينية يشابه إلى حد كبير امتصاص السكريات. تمتص معظم الاحماض الامينية في الأمعاء الدقيقة وتنقل إلى الدم لتخزن في الكبد بآلية النقل في وجود عامل مساعد.

تمتلك الأمعاء الدقيقة في المواليد الحديثة لبعض الحيوانات كالأبقار والاغنام مقدرة فائقة على امتصاص الجزيئات الكبيرة من البروتين وذلك باستخدام آلية البلع. ولهذا السبب تكتسب هذه المواليد مناعتها مبكراً من خلال امتصاصها للأجسام المضادة الذي تتناوله من السرسوب في الأيام الأولى بعد الولادة. تنخفض مقدرة الأمعاء على ذلك كلما تقدم الحيوان في العمر وتتوقف نهائيا في الأعمار الكبيرة.