وجّه معاوية للغارة على هيت  سفيان بن عوف وأمدّه بستّة آلاف مقاتل وعهد إليه أن يأتي بعد الغارة عليها إلى الأنبار والمدائن فيوقع بأهلها القتل والدمار وسار سفيان بجيشه إلى هيت فلم يجد بها أحدا فانعطف نحو الأنبار فوجد بها مسلحة للإمام تتكوّن من مائتي رجل عليهم أشرس بن حسّان البكري فقاتلهم سفيان فقتل أشرس مع ثلاثين رجلا من أصحابه ثمّ نهبوا ما في الأنبار من أموال وقفلوا راجعين إلى سيّدهم معاوية وهم في أقصى الفرح والسرور بما أحرزوه من نصر وما نهبوه من أموال ؛ ووافت أنباء الأنبار الإمام المظلوم فبلغ به الحزن أقصاه وكان مريضا لا يمكنه أن يخطب بين الناس فكتب كتابا ألقاه شخص وكان الإمام قريبا منه وهذا نصّه : أمّا بعد فإنّ الجهاد باب من أبواب الجنّة فتحه الله لخاصّة أوليائه وهو لباس التّقوى ودرع الله الحصينة وجنّته الوثيقة فمن تركه رغبة عنه ألبسه الله ثوب الذّلّ وشمله البلاء وديّث بالصّغار والقماءة وضرب على قلبه الأسداد وأديل الحقّ منه بتضييع الجهاد وسيم الخسف  ومنع النّصف ؛ ألا وإنّي قد دعوتكم إلى قتال هؤلاء القوم ليلا ونهارا وسرّا وإعلانا وقلت لكم : اغزوهم قبل أن يغزوكم فو الله! ما غزي قوم قطّ في عقر دارهم إلاّ ذلّوا فتواكلتم وتخاذلتم حتّى شنّت عليكم الغارات وملكت عليكم الأوطان وهذا أخو غامد  وقد وردت خيله الأنبار وقد قتل حسّان بن حسّان البكريّ وأزال خيلكم عن مسالحها ولقد بلغني أنّ الرّجل منهم كان يدخل على المرأة المسلمة والأخرى المعاهدة فينتزع حجلها وقلبها  وقلائدها ورعاثها  ما تمتنع منه إلاّ بالاسترجاع والاسترحام ثمّ انصرفوا وافرين ما نال رجلا منهم كلم  ولا أريق لهم دم فلو أن امرأ مسلما مات من بعد هذا أسفا ما كان به ملوما بل كان به عندي جديرا فيا عجبا! عجبا والله! يميت القلب ويجلب الهمّ من اجتماع هؤلاء القوم على باطلهم وتفرّقكم عن حقّكم! فقبحا لكم وترحا حين صرتم غرضا يرمى : يغار عليكم ولا تغيرون وتغزون ولا تغزون ويعصى الله وترضون! فإذا أمرتكم بالسّير إليهم في أيّام الحرّ قلتم : هذه حمّارة القيظ  أمهلنا يسبّخ  عنّا الحرّ وإذا أمرتكم بالسّير إليهم في الشّتاء قلتم : هذه صبارّة  القرّ أمهلنا ينسلخ عنّا البرد كلّ هذا فرارا من الحرّ والقرّ ؟ فإذا كنتم من الحرّ والقرّ تفرّون فأنتم والله! من السّيف أفرّ! يا أشباه الرّجال ولا رجال! حلوم الأطفال وعقول ربّات الحجال لوددت أنّي لم أركم ولم أعرفكم معرفة والله! جرت ندما وأعقبت سدما ؛ قاتلكم الله! لقد ملأتم قلبي قيحا وشحنتم صدري غيظا وجرّعتموني التّهمام  أنفاسا وأفسدتم عليّ رأيي بالعصيان والخذلان حتّى لقد قالت قريش : إنّ ابن أبي طالب رجل شجاع ولكن لا علم له بالحرب ؛ لله أبوهم! وهل أحد منهم أشدّ لها مراسا  وأقدم فيها مقاما منّي؟! لقد نهضت فيها وما بلغت العشرين وهأنا ذا قد ذرّفت على السّتّين! ولكن لا رأي لمن لا يطاع! .

وأنت ترى في هذه الخطبة صورا مروّعة من الآلام القاسية التي أحاطت بالإمام المظلوم المهتضم فقد تجرّع الويلات والكوارث من جيشه الذي تمرّد عليه كأشدّ وأقسى ما يكون التمرّد حتى لم يعد له فيهم أي وجود لسلطته وحكومته.