القطاع الرأسي للتربة soil profile:

المقصود بالقطاع الرأسي للتربة هو القطاع الذي يبين الطبقات المكونة لها، وهي الطبقات التي يمكن ملاحظتها في كثير من الأحيان على جوانب الوديان والآبار والحفر العميقة, والمعتاد هو أن تكون التربة مكونة من عدد من الطبقات "HORIZONS" التي قد يكون من السهل تمييز بعضها عن بعض على أساس اللون أو التركيب أو النسيج، وهناك ثلاث طبقات رئيسية تكون غالبا موجودة في معظم أنواع التربة، ويرمز لكل طبقة منها بحرف كبير "CAPITAL" من حروف الهجاء، وهذه الطبقات من أعلى إلى أسفل هي: الطبقات C,B,A كما أن كل طبقة منها قد تكون مكونة من عدة طبقات أصغر.

وتتميز كل طبقة من الطبقات الرئيسية بصفات خاصة بها، فالطبقة "A" تحتوي عموما على أكبر نسبة من المواد العضوية والكائنات الميكروسكوبية المتحللة "الدبال". وهذه هي الطبقة التي تنمو فيها المحاصيل الزراعية، كما أنها هي التي تتعرض دائما لعمليات التصفية وتشمل عملية ذوبان الأملاح وتسربها مع المياه إلى الطبقة التي تحتها LEACHING، وعملية إزاحة المواد الناعمة منها بواسطة المياه إلى الطبقة التي تحتها ELUVIATION وتكون هاتان العمليتان نشطتين بصفة خاصة في المناطق الرطبة.

أما الطبقة الثانية "B" فتختلف عن الطبقة الأولى في النسيج والتركيب واللون، وفي هذه الطبقة تتجمع معظم الأملاح والمواد الناعمة التي تحملها المياه إليها من الطبقة الأولى، وقد تكون هذه المواد في بعض الأحيان كثيرة بدرجة تؤدي إلى تماسكها وجعلها صماء غير مسامية، وهي عادة خالية من الدبال.

وتتكون التربة بمعناها الدقيق من الطبقتين السابقتين، وهما ترتكزان على الطبقة الثالثة "C" التي تتكون من المواد الصخرية الأصلية التي استمدت منها التربة، والتي قد تكون عبارة عن طبقة من المواد الصخرية المفككة أو المتماسكة، أو عبارة عن القاعدة الصخرية الصلبة نفسها، وهي غالبا ما تكون خالية من أي مظهر من مظاهر التطور المعروفة في التربة, ولكن لا يشترط أن تكون الطبقات الثلاث ممثلة كلها في قطاع التربة، ففي بعض الأحيان تكون الطبقة "A" مرتكزة فوق الطبقة "C" مباشرة، كما يحدث كثيرا في الأقاليم الجافة وشبه الجافة.