الجيولوجية والفترة التى خضعت فيها هذه التضاريس لعوامل التعرية ، ونتيجة لذلك نجد أن الجزء الأكبر من مساحة الوطن العربى الإجمالي والمتمثل فى الكتلة الصلبة القديمة قد تحول إلى هضبة قديمة نتيجة طول الفترة التى عملت فيها عوامل التعرية بها أو سهول تحاتيه ، أما الجبال العالية فهي التى تمثل الالتواءات الحديثة على هوامش الوطن  العربى ، كما فى جبال أطلس ومرتفعات الشم والجبل الأخضر فى عمان ، ومرتفعات الثورانات البركانية فى اليمن وأريتريا وجبل الدروز فى جنوب غرب سوريا . ومما سبق نلاحظ أن المرتفعات فى هذا الوطن لا تشغل إلا مساحة محدودة ، أى أنه وطن الهضاب والسهول ، ويمكن تمييز الأشكال التضاريسية التالية فى الوطن العربى :

1 – هضاب متوسطة :

تغطى الجزء الأكبر من الوطن العربى مرتبطة بالكتلة الصلبة القديمة ، وتمتد فى الجانب الأفريقي فى الكتلة العربية الأفريقية بمتوسط ارتفاع يتراوح بين 500 – 1000 متر فى شكل سطح هضبي يغلب عليه الاستواء ، وفى هضبة شبه الجزيرة العربية ( هضبة نجد ) فى الجانب الآسيوي ومتوسط ارتفاعها حوالى 600 متر ، وتنحدر هضبة الصحراء الكبرى ( الكتلة الأفريقية ) بوجه عام نحو الشمال . كما هو الحال فى الصحراء الغربية فى مصر ، بينما تنحدر هضبة شبه جزيرة العرب نحو الخليج العربى شرقا ونحو سهول دجلة والفرات شمالا ، بينما ترتفع نحو الغرب فى شكل حواف جبال البحر الأحمر القافزة ، كما تظهر بها بعض الكتل الجبلية شديدة الانحدار فى جانب ، متدرجة الانحدار فى الجانب الآخر فى شكل كويستا كجبل طويق .

ويظهر الجانب الغربي من الصومال فى شكل هضبة يزيد ارتفاعها عن 1000 متر ، ويقل الارتفاع بالاتجاه جنوبا وشرقا ، وتستغل فى الرعي خاصة فى موسم الجفاف .

وتتميز هذه الهضاب ببعض أشكال السطح أول هذه المظاهر الجيومورفولوجية الأودية الجافة ، والتى يتضح منها أن هذه الأودية كانت تفيض بالمياه لأن هذه الهضاب كانت تتلقى كميات كبيرة من المياه فى مناخ رطب ، وتستخدم بعض هذه الأودية الآن كطرق للمواصلات إما طرق للسيارات أو دروب للقوافل ، حيث تستطيع أن تحصل على المياه الباطنية من قيعان هذه الأودية ، ومن أمثلة الأودية الجافة فى هضاب نجد بشبه الجزيرة العربية وادى الرقة وواد الرميلة الذى يجتاز صحراء الدهناء من جنوب شرق الحجاز إلى شمال نجد ، ووادى الدواسر الذى ينبع من شمال عسير ويختفى فى الربع الخالي ، أما أودية الهضبة العربية الأفريقية فكثيرة منها وادى العلاقى الذى ينبع من شمال شرق السودان وينصرف إلى النيل النوبى جنوب أسوان ، ووادى أغرغر فى الجزائر الذى ينبع من جبال الحجاز فى جنوبها ووادى حوف والحمامات والعباد وغيرها .

ومن الظاهرات الجيومورفولوجية الأخرى تلك المساحات الواسعة التى تعرف ببحار الرمال أو صحارى العروق ، التى تنتشر على سطحها الكثبان الرملية ، ومن أمثلة هذه البحار الرملية فى شبه الجزيرة العربية رمال الربع الخالي وصحارى الدهناء والنفوذ السعودية ، أما فى الجانب الأفريقي يوجد بحر الرمال العظيم على الحدود بين مصر وليبيا ، وفى الجزائر العرق الشرقي على الحدود مع تونس ، والعرق الجنوبي جنوب جبال أطلس الصحراء .

بينما تظهر مساحات صخرية صلدة نادرة الماء ، كأحد مظاهر السطح فى الجانب الأفريقي تعرف بصحارى الحماده ، ومنها حمادة الحمراء فى جنوب إقليم طرابلس فى ليبيا ، والتى تبلغ مساحتها 100 ألف كم² ، وحمادة تادميت Tademait إلى الجنوب من العرق الغربي بالجزائر .

ومن الظاهرات الأخرى صحارى السرير أو الرق ، وهى مساحات حصوية أزالت عوامل التعرية منها الحبيبات الدقيقة وتركت الحصى والحصباء ، التى يصعب على الإبل اجتيازها ، بينما يسهل أن تجتازها السيارات ، ويمكن الحصول على المياه الجوفية من هذه الصحارى بالحفر غير العميق ، وتحتوى على تربة خصبة .

ومن أهم أشكال السطح فى هذه الهضبات المتوسطة المنخفضات الصحراوية ، ومن أمثلتها مجموعة المنخفضات التى تمتد فى شمال ليبيا ومصر واحة جغبوب وسيوه والقطارة والنطرون ، ومنخفضات صحراء مصر الغربية ومنخفض الفيوم والريان والبحرية والفرافرة والداخلة والخارجة، كما توجد منخفضات بريدة وعنيزة وحائل الهفوف فى السعودية فى الجانب الآسيوي ، وقد اختلف العلماء فى نشأة هذه المنخفضات إما لفعل الماء أو الرياح .

2 – المرتفعات :

تظهر فى عدد من الكتل الجبلية فى الجانب الأفريقي خريطة رقم ( 2 ) منها مجموعة الجبال التى يتمشى معها الحد الجنوبي للوطن العربى الأفريقي، مثل جبال الأحجار ذات الصخور البلورية والمتحولة ، وتحتل قممها صخور بركانية يعرف وسطها باسم كوديا ويرتفع أكثر من 2900 متر ، وكتلة تاسيلى البلورية فى جنوب الجزائر أقل ارتفاعا من جبال الأحجار ، وتوجد كتلة تبستى البلورية ذات القمم البركانية جنوب ليبيا ، تصل قمتها إلى نحو 3400 متر ، وجبل مرة البركانى فى دارفور بالسودان ويصل ارتفاعه إلى أكثر من 3000 متر ، كما تظهر بعض الجبال المتناثرة فى جنوب السودان يصل ارتفاع إحداها إلى أكثر من 3100 متر فوق سطح البحر .

وتظهر إلى الشرق من السفوح الشرقية لهضبة الحبشة فى أريتريا وجيبوتي وسلاسل جبال البحر الأحمر فى السودان ومصر التى تمثل الحافة الغربية لأخدود البحر الأحمر ، ويتراوح ارتفاعها بين 1500 إلى 2000 متر ، ويصل ارتفاع النطاق الجبلي فى شمال الصومال إلى أعلى بارتفاع 2200 متر .

كما تظهر المرتفعات فى الجزء الشمالي من الوطني العربى الأفريقي فى  منطقة  الجبل الأخضر فى برقة بارتفاع يصل إلى أكثر من 1000 متر، ويأخذ شكل شبه الجزيرة  فى البحر المتوسط ، بينما تظهر جبال أطلس فى شكل نطاق عرضي من الغرب إلى الشرق فى بلاد المغرب ، وتنقسم إلى أطلس الشمالية وأطلس الجنوبية أو الصحراوية .

تبدأ أطلس الشمالية من المغرب بجبال أطلس الريف التى تبدأ من طنجة على مضيق جبل طارق حتى وادى الملوية فى شرب المغرب ، وهى عبارة عن كتل وحافات أكثر منها سلاسل متصلة وتنحدر هذه الكتل نحو البحر المتوسط انحدارا شديدا ، وإلى الجنوب منها توجد هضبة الميزيتا المراكشي التى تفصل بين أطلس الريف وأطلس المتوسط .

وإلى الشرق من وادى الملوية تبدأ جبال أطلس التل من غرب الجزائر إلى شرق تونس فى الرأس الطيب ، تترك بينها وبين البحر سهل ساحلي ضيق يتسع فى بعض المناطق فى شكل أحواض مثل سهل متيدجا وزيق الذى توجد فيها مدينتي الجزائر ووهران ، ويقطع هذه الجبال فى تونس ووادى نهر ماجردا الذى يمثل أسهل الطرق بين الساحل والداخل ، وتنحدر هذه الجبال نحو البحر فى شكل مدرجات .

أما أطلس الجنوبية فتبدأ فى المغرب فى شكل ثلاث سلاسل متوازية هي أطلس الأعلى والأوسط والصحراوي ، أما أطلس الأعلى فيبدأ من رأس غير شمال مدينة أغادير ويمتد نحو الشمال الشرقي لمسافة 700 كم ، يوجد فى قسمه الغربي أعلى قممه جبل طوبقال 4165 مترا ، وفى قسمه الشرقي جبل عياش 3751 مترا ، أما أطلس الأوسط فيعلو فى الشرق فوق وادى الملوية ، ويطل فى الغرب على حوض فاس ومكناس وهضبة تدله ، وصخوره كلسية فى الغالب ، وتكثر الانكسارات فى قسمه الشمالي وأعلى قممه جبل موسى حوالى 4000 متر ، أما أطلس الجنوبية ( أطلس الصحراء) فتمتد موازية للصحراء من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي ، صخوره متبلورة أعلى قممه قمة سيروا 3335 مترا ، فى شكل سلسلة متصلة لا توجد فيه ممرات تنتهى فى الجنوب بهضاب تخترقها أودية صحراوية تكثر فيها الواحات .

بينما يظهر أطلس الصحراوي فى الجزائر فى شكل جبال تنحدر بشدة نحو الهضاب العليا فى الشمال وتنحدر بلطف نحو الصحراء ، تنقسم من الغرب إلى الشرق إلى جبال القصور ، عجور ، أولاد نيل ، وأوريس ، وأعلى قممه جبل شلية بارتفاع حوالى 2328 مترا ، وتسمى فى تونس باسم أطلس العليا وتبدأ من حوض شط الجريد إلى قمم مطماطه وتكثر فيها ظاهرة الشطوط .

تحصر أطلس الشمالية والجنوبية بينهما هضبة الشطوط ، ويتراوح متوسط ارتفاعها بين 700 – 900 متر ، وتمثل منطقة من مناطق الصرف الداخلى تكونت بسببه بحيرات ملحية تسمى شطوط أهمها الشط الشرقي ، والشط الغربي ، وشط الحضنة فى الجزائر ، ومتوسط عرضها حوالى 200كم .

أما فى الجنوب العربى الآسيوي ، تظهر المرتفعات الالتوائية فى الشمال خريطة رقم ( 2 ) فى جبال طوروس وجبال زاجروس فى شرق العراق فى اتجاه شمالي غربي جنوبي شرقي يتراوح ارتفاعها بين 100 – 3700 متر ، وتمتد فى جنوب شرق الوطن العربى فى عمان هو الجبل الأخضر ويصل ارتفاعه إلى 3000 متر ، ويصل باقي ارتفاع جبل عمان الالتوائية إلى 2000 متر ، وتتدرج فى الانحدار نحو الداخل .

وتوجد منطقة المرتفعات الأساسية فى الغرب على ساحل البحر الأحمر، تتدرج فى الانخفاض نحو الشرق ، تعرف فى الشمال بجبال السراة وعسير التى يزيد ارتفاعها عن 1500 إلى 2000 متر تشبه مثيلاتها فى أفريقيا ، ويشتد ارتفاعها فى الشمال فى جبال مدين فيصل ارتفاعها إلى 3500 متر ، وتعرف فى الجنوب فى الركن الغربي بمرتفعات اليمن التى يتراوح متوسط ارتفاعها بين 2500 متر ، 3000 متر ، وأعلى قممها جبل النبي شعيب حوالى 3700 متر بالقرب من صنعاء . وتغطى الهضبة تكوينات اللافا البركانى التى تكسب التربة فى اليمن خصوبة واضحة ، ويغلب على مساحات كبيرة منها الاستواء ، إلا أن المجاري المائية قد قطعت سطح الهضبة بوضوح .

وتمتد جبال البحر الأحمر إلى الشمال إلى مرتفعات سوريا ولبنان ، ففي سوريا توجد جبال الأنصارية ( العلويين ) بالقرب من ساحل البحر المتوسط يصل ارتفاعها فى بعض قممها إلى 2000 متر ، وتوجد إلى الشمال منها جبال عمانوس التى يقطعها الجزء الأدنى من نهر العاصي ، وترتفع السلاسل الجبلية فى لبنان إلى ما يزيد عن 3000 متر فى شكل سلسلتين إحداهما ساحلية والأخرى  خلفية  بينهما وادى البقاع ، وتوجد بهذه السلاسل ممرات تسهل الاتصال بين الساحل والداخل .

3 – السهول :

تنقسم السهولة فى الوطن العربى إلى نوعين من السهول ، سهول فيضيه وسهول ساحلية على النحو التالي :

أ – السهولة الفيضيه :

تتمثل السهول الفيضيه فى سهول وادى النيل فى كل من مصر والسودان ، وسهول نهرى جوبا وشبيلي فى الصومال وسهولة دجلة والفرات.

يتفاوت اتساع سهول النيل وروافده من مكان إلى آخر ، أوسع أجزاؤه فى شكل مروحة ضخمة فى جنوب السودان ، حيث توجد روافده بحر الجبل والغزال ، وتمتد إلى الشمال لتضم سهولة النيل الأبيض وسهول أرض الجزيرة بين النيلين الأبيض والأزرق ، وسهولة البطانة غربي نهر عطبرة ، بينما يضيق السهل الفيضي  فى منطقة النيل النوبى حتى أسوان ، وشمال أسوان يبدأ السهل فى الاتساع ، ويتراوح اتساعها فى مصر بين كيلو مترين فى الجنوب و 25 كم فى الشمال عند حدود بنى سويف ، وعند رأس الدلتا تبدأ سهول الدلتا فى الاتساع فى شكل مثلث حتى تصل إلى الأجزاء الشمالية التى تنخفض كثير من أجزاؤه إلى تحت مستوى سطح البحر ، وتتمثل بعض أجزائه فى تلك البحيرات الشمالية التى تعتبر مناطق لم تتم فيها عملية الإرساب .

تتميز سهول نهر جوبا الفيضيه باتساعها وانبساطها وقلة انحدارها نحو الشرق ، وهى سهولة رديئة الصرف لأن سطحها مستوى ، ويتميز بكثرة تعرج مجراه والبحيرات المقطعة ، ويتكون السهل الفيضي من رواسب دقيقة الحبيبات ، ويزداد سمكها فى الجنوب ، وتبلغ المساحة المعتمدة على الرى حوالى 160000 هكتار .

أما السهل الرسوبي فى العراق فيمتد فى وسط وجنوب العراق ، يوجد حده الشمال بخط يمر بمدينة سامرا على نهر دجلة  بمدية الرمادي على نهر الفرات وتحده من الشرق الحدود الإيرانية العراقية ، ومن الغرب الهضبة الغربية ، ويتراوح ارتفاع هذا السهل ما بين مستوى سطح البحر وحوالى 100 متر فوق سطح البحر ، ويرجع تكوينه إلى تلك الإرسابات التى حملتها أنهار دجلة والفرات ، إلى ذلك الحوض فى الجزء الشمالي من الخليج العربى، ولا تزال هناك منخفضات تغطيها البحيرات والأهوار فى منطقة شط العرب.

ب – السهول الساحلية:

معظم السهول الساحلية ضيقة لأن كثيرا من الجبال تنتهى إلى البحر ، كما هو الحال فى السهول الساحلية فى المغرب العربى ، التى تظهر فى شكل أحواض منعزلة لخروج ألسنة جبلية تفصل بينها مثل سهل متيدجا وزيق ويصل متيدجا 6 كم ، وسهل بون عند مدينة عناية وهو من مناطق إنتاج الكروم . أما فى تونس يمتد السهل الشرقي من بنزوت شمالا ويستمر حتى طرابلس ويعرف بسهل الجفارة ، وتمتد البرك والمستنقعات فى السهول الساحلية خاصة فى ليبيا ، وأقصى اتساع للسهول الساحلية فى بلاد المغرب توجد فى المملكة العربية ، حيث يتراوح اتساعها بين 60 – 80 كم خاصة عند مخارج أودية أم الربيع ، وسيبو وسوس ، كما يختفى السهل جنوب نهر تنسنت .

كما تتميز السهول الساحلية للبحر الأحمر فى كل من مصر والسودان وأريتريا وجيبوتي بالضيق ، ويختلف اتساع السهول الشمالية فى الصومال المطلة على خليج عدن من مكان لآخر ، ويبلغ أقصى اتساع لها 20 كم ، أما سهول المحيط الهندي الساحلية ضيقة فى الشمال لا يزيد اتساعها عن 1 كم وفى الجنوب إلى 16 كم فى جوبا العليا ، ويقطع هذه السهول عدد من الأودية .

وتمثل السهول الساحلية فى الجانب الآسيوي أشرطة رملية حصوية بين البحر والجبال ، مثل سهول تهامة التى تمتد خلف جبال الحجاز وعسير واتساعها حوالى 80 كم كما فى اليمن ، بينما يضيق فى معظمه إلى 8 – 16 كم ، تنتشر فوقها المستنقعات والبحيرات الساحلية تحفها الشعاب المرجانية ، بينما يتسع السهل الساحلي فى شرق شبه الجزيرة العربية على ساحل الخليج العربى ، ويصل ارتفاعه حوالى 200 متر فوق سطح البحر ، تنتشر على سطحه التلال قليلة الارتفاع والرمال والحصى فى جزئها الشمالي والقشور الصخرية والسنجات والبحيرات الساحلية ، وتتميز سهول الشام الساحلية بأنها أشرطة رملية حصوية تحدها الجبال التى تطل أحيانا برؤوسها على البحر.