تغطى الجزء الأكبر من الوطن العربي مرتبطة بالكتلة الصلبة القديمة ، وتمتد فى الجانب الأفريقي فى الكتلة العربية الأفريقية بمتوسط ارتفاع يتراوح بين 500 – 1000 متر فى شكل سطح هضبي يغلب عليه الاستواء ، وفى هضبة شبه الجزيرة العربية ( هضبة نجد ) فى الجانب الآسيوي ومتوسط ارتفاعها حوالى 600 متر ، وتنحدر هضبة الصحراء الكبرى ( الكتلة الأفريقية ) بوجه عام نحو الشمال . كما هو الحال فى الصحراء الغربية فى مصر ، بينما تنحدر هضبة شبه جزيرة العرب نحو الخليج العربي شرقا ونحو سهول دجلة والفرات شمالا ، بينما ترتفع نحو الغرب فى شكل حواف جبال البحر الأحمر القافزة ، كما تظهر بها بعض الكتل الجبلية شديدة الانحدار فى جانب ، متدرجة الانحدار فى الجانب الآخر فى شكل كويستا كجبل طويق . ويظهر الجانب الغربي من الصومال فى شكل هضبة يزيد ارتفاعها عن 1000 متر ، ويقل الارتفاع بالاتجاه جنوبا وشرقا ، وتستغل فى الرعي خاصة فى موسم الجفاف .

وتتميز هذه الهضاب ببعض أشكال السطح أول هذه المظاهر الجيومورفولوجية الأودية الجافة ، والتي يتضح منها أن هذه الأودية كانت تفيض بالمياه لأن هذه الهضاب كانت تتلقى كميات كبيرة من المياه فى مناخ رطب ، وتستخدم بعض هذه الأودية الآن كطرق للمواصلات إما طرق للسيارات أو دروب للقوافل ، حيث تستطيع أن تحصل على المياه الباطنية من قيعان هذه الأودية ، ومن أمثلة الأودية الجافة فى هضاب نجد بشبه الجزيرة العربية وادى الرقة وواد الرميلة الذى يجتاز صحراء الدهناء من جنوب شرق الحجاز إلى شمال نجد ، ووادى الدواسر الذى ينبع من شمال عسير ويختفى فى الربع الخالي ، أما أودية الهضبة العربية الأفريقية فكثيرة منها وادى العلاقي الذى ينبع من شمال شرق السودان وينصرف إلى النيل النوبي جنوب أسوان ، ووادى أغرغر فى الجزائر الذى ينبع من جبال الحجاز فى جنوبها ووادى حوف والحمامات والعباد وغيرها .

ومن الظاهرات الجيومورفولوجية الأخرى تلك المساحات الواسعة التي تعرف ببحار الرمال أو صحارى العروق ، التي تنتشر على سطحها الكثبان الرملية ، ومن أمثلة هذه البحار الرملية فى شبه الجزيرة العربية رمال الربع الخالي وصحارى الدهناء والنفوذ السعودية ، أما فى الجانب الأفريقي يوجد بحر الرمال العظيم على الحدود بين مصر وليبيا ، وفى الجزائر العرق الشرقي على الحدود مع تونس ، والعرق الجنوبي جنوب جبال أطلس الصحراء .

بينما تظهر مساحات صخرية صلدة نادرة الماء ، كأحد مظاهر السطح فى الجانب الأفريقي تعرف بصحارى الحماده ، ومنها حمادة الحمراء فى جنوب إقليم طرابلس فى ليبيا ، والتي تبلغ مساحتها 100 ألف كم2 ، وحمادة تادميت Tademait إلى الجنوب من العرق الغربي بالجزائر .

ومن الظاهرات الأخرى صحارى السرير أو الرق ، وهى مساحات حصوية أزالت عوامل التعرية منها الحبيبات الدقيقة وتركت الحصى والحصباء ، التى يصعب على الإبل اجتيازها ، بينما يسهل أن تجتازها السيارات ، ويمكن الحصول على المياه الجوفية من هذه الصحارى بالحفر غير العميق ، وتحتوى على تربة خصبة .

ومن أهم أشكال السطح فى هذه الهضبات المتوسطة المنخفضات الصحراوية ، ومن أمثلتها مجموعة المنخفضات التي تمتد فى شمال ليبيا ومصر واحة جغبوب وسيوة والقطارة والنطرون ، ومنخفضات صحراء مصر الغربية ومنخفض الفيوم والريان والبحرية والفرافرة والداخلة والخارجة، كما توجد منخفضات بريدة وعنيزة وحائل الهفوف فى السعودية فى الجانب الآسيوي ، وقد اختلف العلماء فى نشأة هذه المنخفضات إما لفعل الماء أو الرياح .